Descubierto en 2004, el asteroide Apophis, llamado así por el dios egipcio de la oscuridad y el caos, ha sido responsable de casi una década de retorcimientos de manos para aquellos preocupados por el inminente impacto del asteroide con el océano Pacífico, un pronóstico del evento para el 13 de abril de 2036. Aquí, el astrofísico Neil deGrasse Tyson habla en una presentación de 2008 sobre lo que eso significaría para la vida aquí en la Tierra:
De todos los asteroides conocidos en el vacío, Apophis era conocido como "el asteroide más probable que golpee la Tierra": a principios de este mes, los mejores cálculos ponen las probabilidades de una colisión de 2036 en 1 en 250, 000, dice Wired, pero en en un punto, se creía que las probabilidades de una colisión en 2029 eran de 1 en 45. * Sin embargo, el miércoles, el asteroide, que lleva el nombre completo 99942 Apophis, se acercó a la Tierra, pasando a unos 9 millones de millas de distancia. Según las observaciones realizadas durante este sobrevuelo, dice la NASA, el impacto programado para 2036 con la roca de 1.066 pies de ancho ahora se puede descartar de manera efectiva. ¿Las probabilidades actualizadas de un impacto? 1 en 7, 143, 000, según Discovery News .
Entonces, la crisis evitada. Pero aún así, dice la NASA, “el 13 de abril de 2029, el sobrevuelo del asteroide Apophis será uno de los libros de récords. En esa fecha, Apophis se convertirá en el sobrevuelo más cercano de un asteroide de su tamaño cuando se acerque no más de 19, 400 millas (31, 300 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra ".
Según el Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, solo hay un asteroide con incluso una pequeña posibilidad de golpear el planeta, una roca de 130 metros de ancho conocida como 2007 VK184, el asteroide más nuevo y más peligroso que conocemos. Si nos golpea, el evento puede tener lugar el 3 de junio de 2048. (Probabilidades: 1 en 570 000).
* Publicación actualizada para reflejar probabilidades aún más graves, pero ahora irrelevantesMás de Smithsonian.com:
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