En un día primaveral en 1970, cuando MGM Studios estaba limpiando su famosa propiedad en Culver City antes de su venta a un desarrollador, un trabajador de disfraces llamado Kent Warner se metió en el almacenamiento profundo en el tercer piso. Subió las escaleras hasta el vestuario del personaje de la dama.
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Rojo brillante es como los recordamos, pero los famosos zapatos de Dorothy tenían un aspecto diferente para empezar.
Video: las zapatillas de rubí de Dorothy eran originalmente plateadas
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En un estante polvoriento, encontró lo que estaba buscando: una colección de zapatillas de rubí que Judy Garland usó para su interpretación de Dorothy Gale para la filmación del Mago de Oz de 1939 . Estos fueron los famosos zapatos que solo necesitaban ser tocados tres veces y que tocaron tantos corazones con su tema mágico: "No hay lugar como el hogar".
Había varios juegos de zapatillas de rubí en el estante, además de un par de prueba de dedos rizados. A Warner le habían dicho que destruyera todos menos uno. El único par restante se ofrecería a la venta en la subasta seminal de varios días de MGM Studios, donde se venderían 350, 000 trajes, incluido el lomo usado por Johnny Weissmuller en Tarzán y el sombrero de marinero de Gene Kelly de la película de 1949 On the Town .
Warner escogió un par de zapatillas de rubí para la venta. Pero a escondidas, metió a los demás en una bolsa y los sacó del estacionamiento.
El par que Warner entregó a MGM para la subasta se vendió por la asombrosa cantidad de $ 15, 000 a un comprador anónimo, quien los donó a la Institución Smithsonian nueve años después.
Hoy, sabemos que las zapatillas de rubí del Smithsonian son un par no coincidente, con una diferencia de medio tamaño. Para el ojo crítico, son casi decepcionantes. Bajo luces bajas y exhibidas en una alfombra simulada de ladrillos amarillos, las aproximadamente 2, 400 lentejuelas de nitrato de celulosa cosidas en los talones son de un tono rojo más apagado de lo que cabría esperar, y los lazos son ligeramente diferentes.
Pero los millones de visitantes que acuden anualmente al Museo Nacional de Historia Americana para estar paralizados ante ellos (las manchas en la vitrina de vidrio pesado deben limpiarse de manera rutinaria) parecen no darse cuenta de que la edad está pasando factura.
Dawn Wallace, la conservadora de objetos que cuida las zapatillas, dice que los delicados hilos, deshilachados un poco en el dedo del pie derecho, y las imperfecciones que traicionan un toque humano son parte del atractivo.
A principios de este año, el museo lanzó una campaña de Kickstarter para limpiar y estudiar las frágiles lentejuelas, y construir un estuche personalizado de última generación para preservar los zapatos. Un proyecto de crowdsourcing similar en agosto pasado recaudó $ 719, 779 para pagar los costos de conservación del traje espacial Apollo 11 de Neil Armstrong de 1969 y el traje usado por Alan Shepard durante el vuelo Mercury de 1961. (Entre las recompensas por las contribuciones se encuentra un póster firmado por el diseñador de vestuario de Broadway William Ivey Long y un par de zapatillas cosidas a mano por el artista de cuentas Randy Struthers).
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(NMAH) Las zapatillas de rubí son, por supuesto, una de las reliquias más emblemáticas de la época dorada de Hollywood.
"Son un portal, una promesa de que puedes hacer clic en tus talones e ir a casa", dice Morgan White, director del aclamado documental de 2016, The Slippers, que se estrenó en la Conferencia South By Southwest de este año en Austin, Texas.
Las zapatillas de rubí que levantó Kent Warner fueron solo una de las miles de piezas que rescató (o robó) de los contenedores de basura y de los estantes.
De la película El mago de Oz, se quitó el vestido azul de cuadros de Dorothy, así como una iteración en tonos sepia que se utilizó para las escenas antes de que la película irrumpiera en Technicolor. Pero también se quitó los vestidos usados por Marilyn Monroe, los zapatos de Fred Astaire, incluso, supuestamente, la gabardina de Humphrey Bogart de Casablanca.
"Reconoció la historia de Hollywood antes de que nadie en Hollywood realmente lo hiciera", dice Rhys Thomas, el periodista que descubrió la historia de Warner y autor de The Ruby Slippers of Oz, el recuento de 1989 de dónde saltaron las otras zapatillas de rubí después de que Warner los llevó.
Por supuesto, los motivos de Warner no siempre fueron altruistas. A menudo guardaba artículos vendiéndolos. Al hacerlo, se le atribuye el lanzamiento del mercado lucrativo y algo sombrío de recuerdos de Hollywood. Pero un par de zapatillas de rubí que se guardó para sí mismo, el mejor par, fue su joya de la corona.
¿Pero qué pasó con los demás?
Antes de la subasta, MGM entregó uno como segundo premio en un concurso de 1940 para nombrar las diez mejores películas de 1939. Roberta Jeffries, una estudiante de secundaria en Memphis, Tennessee, las ganó y no le dio mucha importancia hasta que leyó sobre la subasta de 1970, aunque había mostrado los zapatos en bibliotecas y escuelas. Cuando se adelantó para verificar que su pareja era de buena fe, causó un gran revuelo: la mayoría de la gente no sabía que había más de una pareja. "Fue realmente emocionante", le dijo a Thomas en 1988, en un artículo para el LA Times . "Llamé al periódico de inmediato y dije: 'Tengo un par de zapatillas de color rojo rubí' y fue entonces cuando comenzó toda la conmoción".
Ella los vendió en 1988 por $ 165, 000, y un coleccionista privado los posee ahora.
Otro par fue robado mientras estaba prestado al Museo Judy Garland en Grand Rapids, Minnesota, en 2005 y desapareció. La policía registró el área circundante, incluso se zambulló en el cercano lago Tioga Mine Pit con el presentimiento de que pudieron haber sido arrojados al agua después del crimen, pero no encontraron nada. Se ofreció una recompensa de $ 1 millón. Los agentes del FBI recuperaron ese par en 2018.
Lea sobre cómo los conservadores del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian ayudaron al FBI
Warner se separó de su pareja en 1981 por solo $ 12, 000 a un comprador anónimo. Fue uno de los primeros hombres en la costa oeste diagnosticados con SIDA, y estaba luchando para pagar sus facturas médicas. Murió en 1984.
Pero los zapatos, por fin, obtendrán el tipo de celebración que siempre quiso para ellos.
Su pareja fue vendida a Leonardo DiCaprio y Steven Spielberg en 2012, para ser exhibida en el Museo de la Academia de Cine, que se inaugura en 2018 en Los Ángeles.
Desde entonces, las zapatillas de rubí de 80 años del Smithsonian se han convertido en uno de los artefactos más populares y atesorados. Es un final que habría complacido al hombre que los salvó, dice Morgan White. "Kent era el hombre detrás de la cortina".
ACTUALIZACIÓN: 15/12/2016: Tras el éxito de la campaña Kickstarter, se realizaron cambios en este artículo.
ACTUALIZACIÓN: 24/10/2016 : Justo antes de la medianoche del 23 de octubre, después de solo siete días, el Museo Nacional de Historia Americana anunció que se había cumplido su objetivo de $ 300, 000 en su primera campaña de Kickstarter. Más de 5, 300 patrocinadores financieros aumentaron con pequeñas donaciones de entre $ 25 y $ 7, 000 para ayudar a los conservadores del museo a restaurar las zapatillas Ruby usadas por Judy Garland en su papel de Dorothy Gale en el clásico de la película de 1939, El mago de Oz. Apodada #KeepThemRuby, la campaña ahora tiene otros 23 días más; y el museo anunciará más tarde hoy su objetivo, sugiriendo que otro personaje que viajó por Yellow Brick Road en la popular película será su próximo enfoque. ¿Cerebros, coraje o corazón? Pero, por supuesto, uno no necesita mucho cerebro para adivinar; dado cuál de los tres trajes tiene el museo en sus colecciones. —Ed
El Museo Nacional de Historia de Estados Unidos invita a hacer donaciones con un objetivo de $ 300, 000 para proteger las zapatillas Ruby del daño ambiental y frenar el deterioro. Los fondos también se utilizarán para construir una vitrina de vanguardia para los famosos zapatos. Se pueden hacer donaciones en la página Kickstarter del museo hasta el 16 de noviembre de 2016.
