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¿Por qué viajas?

Hace muchos años, mi padre, que vivía en los Alpes franceses con mi madre y nosotros los niños durante un año, le preguntó a su propio padre si él y mi abuela vendrían a visitarnos. Mi abuelo, que vivía en Redding, California, una ciudad semi-rural en el sur de Cascades, respondió: "¿Por qué iría a Francia? Todavía hay lugares en el condado de Shasta que nunca he visto ”. Solo hablaba en serio, pero en verdad no era un viajero comprometido. Como muchos otros de su raza, se contentaba simplemente con ponerse sus propias botas, en cualquier lugar.

Pero otros de nosotros no podemos dejar de movernos. ¿Por qué? ¿Qué es lo que buscamos en las montañas y en los océanos? ¿Por qué no es suficiente un fuego acogedor en la sala de estar? ¿Qué encontramos, o esperamos encontrar, en lugares distantes que no se pueden encontrar en casa, ya sea que vivamos en la ciudad de Nueva York, en Anchorage, en Austin o en las colinas del condado de Shasta? Para echar un vistazo a las cabezas y corazones de otros viajeros, les hacemos algunas preguntas a los lectores sobre los viajes. Se puede acceder a la encuesta de ocho preguntas aquí. Al responderlas, esperamos que aprenda tanto sobre usted como nosotros sobre usted. Planeamos publicar algunas respuestas en la edición de mayo de la revista Smithsonian .

Aquí hay una muestra de nuestras preguntas, y algunas de mis propias respuestas para comenzar:

¿Qué tiempo y lugar histórico te gustaría visitar en una máquina del tiempo?

Sería muy tentador reservar un safari de dinosaurios en algún lugar de Pangea, pero creo que la experiencia más emocionante sería permanecer justo donde estoy, en San Francisco, y retroceder 600 años, mucho antes de que los europeos hubieran echado un vistazo. Costa de california. Recorría las dunas de arena de mi futura ciudad natal, identificando las colinas que hoy monto en bicicleta, los estanques en el Parque Golden Gate, paseo a mi perro, los bosques de robles de los que hoy solo quedan unos pocos árboles y otras características de Geografía ahora cubierta por asfalto. Caminaría con cuidado, porque habría osos pardos deambulando por este prenatal San Francisco. Iría a mediados de agosto, y en esos largos días de verano caminaría por la costa de la bahía virgen y la costa del Pacífico, especialmente durante la marea baja, cuando las riquezas del océano, como almejas, vieiras y abulón, yacen. expuesto a la vista. Y espero que desde la costa del actual Fort Point, bajo el puente Golden Gate de hoy en día, vea salmones, enormes y plateados Chinooks, salpicando por miles en el estuario más grande de la costa oeste. Y tal vez trataría de explicar a los pueblos indígenas que encuentro en el banco que algún día estos maravillosos peces se habrían ido casi por completo. ¿Y podría traer conmigo en la máquina del tiempo un equipo básico de snorkel en agua fría? Porque la vida que se puede encontrar en nuestras camas de algas locales es increíble en 2012, ¡pero imagínense en la era precolombina! El lingcod tan grande como los lazos de ferrocarril, las nubes de pez roca, el halibut apilado en la arena y los grandes tiburones blancos. ¿Y podría traer una cerveza también en la máquina del tiempo? No, no para beber todavía. En cambio, subiría a Twin Peaks y cavaría un hoyo profundo en la arena y la roca, y enterraría un vino de cebada "Old Foghorn" de Anchor Brewing Company. Luego, después de una larga mirada al salvaje y casi sin pueblo San Francisco, chasqueaba los dedos y volvía al futuro. Y ve a buscar esa cerveza bien envejecida.

¿Qué animal te gustaría ver en la naturaleza?

Un gato grande, seguro, pero ¿cuál? Un tigre o un leopardo sería una emoción de clase mundial, pero estas criaturas se ven casi estrictamente pagando a los turistas en safaris guiados, que en algunas partes de África y Asia son los únicos medios permitidos para disfrutar del país. Entonces, me quedaría en el Nuevo Mundo y me aventuraría en algún lugar en el país de los leones de montaña. Podría ser Idaho, Argentina o, diablos, el condado de Shasta. Un símbolo del desierto americano, este animal, llamado puma, puma y un aluvión de otros nombres comunes, es tan elusivo que ningún servicio turístico podría acercarse a garantizar a los clientes la vista de uno, pero lo suficientemente común como para los excursionistas, por su cuenta. y sin una guía que guíe el camino, puede encontrar uno si se ven lo suficientemente duro, lo suficientemente largo y lo suficientemente lejos. Los excursionistas veteranos saben que puede llevar años cruzarse con un león de montaña. Y si ese momento afortunado llegara alguna vez, debo saborearlo, envidiando el sigilo, la fuerza y ​​la belleza del puma antes de que desaparezca, probablemente para siempre, de vuelta al bosque.

¿A qué festival mundial te gustaría asistir?

Me vienen a la mente los festivales de hongos silvestres, los festivales de cerveza y los de salmón, pero creo que no disfrutaría más que el Festival Mundial de Durian, en Chanthaburi, Tailandia. Con sede en el centro mundial de huertos de durian y apreciación culinaria, este festival dura más de una semana durante el apogeo de la temporada de cosecha de durian, cuando los puestos del mercado y los vendedores ambulantes están cargados de montones de esta fruta grande, espinosa y notoriamente fragante. Ciertamente, hay personas que no podrían soportar el potente popurrí producido por montañas de durianos. Ustedes pueden ir al festival anual de sandía de agosto en Salmanovo, Bulgaria. Pero para otros de nosotros que estamos abrumados por el deseo cuando ese olor a durian nos llega, Chanthaburi en mayo debe ser el paraíso. El festival también presenta otras frutas locales de la jungla, comida callejera, artesanías y joyerías, y si, después de una semana de festejar con durian cremoso, todavía quieres más, quédate, porque en el sudeste asiático se pueden encontrar durians frescos durante todo el año.

¿Qué destino de viaje está más sobrevalorado?

Las playas están muy sobrevaloradas. No puedo evitar fruncir el ceño cuando veo otra lista de las "mejores playas del mundo". Esto casi invariablemente significa multitudes de personas, coloridas sombrillas, resorts, música de discoteca durante todo el día y mucha arena, y cada vez que una playa hace una lista, aún más gente irá allí ese verano. ¿Para mi? No hay playa, por favor, solo una costa rocosa de percebes, algas marinas y piscinas de mareas.

Háganos saber sus respuestas a estas y otras preguntas sobre viajes

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