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Los matrimonios pueden disolverse por varias razones, pero un tribunal de familia en India recientemente permitió que una mujer se divorciara de su esposo por un punto inusual de disputa: un inodoro, o más bien, la falta de él.
Según Kshitiz Gaur, del Times of India, la mujer de 24 años afirmó que su esposo se negó a instalar un baño o baño en su hogar. Como resultado, se vio obligada a aliviarse en los campos abiertos por la noche, lo que dijo que "socavaba su dignidad". La pareja se casó en 2011 y la esposa solicitó el divorcio en 2015 en un tribunal de familia en Bhilwara, una ciudad en el Estado indio de Rajasthan.
Orinar y defecar al aire libre es una práctica común en algunas zonas rurales de la India; Unicef estima que alrededor de 564 millones de personas, la mitad de la población del país, no usan baños. Como observa Fred Barbash en el Washington Post, los hombres a menudo se alivian en campo abierto o en la carretera durante el día. Pero las expectativas de modestia obligan a las mujeres a esperar hasta que oscurezca, lo que a su vez las somete a inconvenientes, incomodidades y peligros.
En el caso de la pareja Bhilwara, el tribunal dictaminó que la negativa del esposo a proporcionarle un baño a su esposa equivalía a "crueldad".
"Gastamos dinero en la compra de tabaco, licores y teléfonos móviles, pero no estamos dispuestos a construir baños para proteger la dignidad de nuestra familia", dijo el tribunal, según Gaur. "En las aldeas, las mujeres tienen que esperar hasta el atardecer para responder al llamado de la naturaleza". "Esto no es solo crueldad física, sino también indignación de la modestia de una mujer".
El fallo coincide con la campaña del gobierno para proporcionar a cada hogar indio un baño para 2019, en un esfuerzo por frenar las enfermedades asociadas con la falta de saneamiento adecuado y, como informa la BBC, para garantizar la comodidad y la seguridad de las mujeres. Pero la iniciativa ha sido recibida con cautela, y las personas que tienen baños instalados en sus hogares no siempre los usan.
Según un artículo del Washington Post de Rama Lakshmi, esta reticencia está vinculada al rígido sistema de castas de la India, en el que históricamente las clases más bajas tenían la tarea de eliminar los desechos. En consecuencia, mantener un baño en el hogar se considera indeseable e impuro. En realidad, sin embargo, ir al baño a la intemperie expone a las personas a enfermedades transmitidas por el agua, que son la principal causa de muerte de los niños indios menores de cinco años.
Para combatir el estigma, el gobierno indio ha lanzado una serie de campañas publicitarias que ridiculizan a las personas, y en particular a los hombres, que no utilizan los baños. "Tío, llevas una corbata alrededor del cuello, zapatos en los pies, pero aún defecas al aire libre", dice un niño en un comercial, según Lakshmi. "¿Qué tipo de progreso es este?"
Otra campaña, titulada "Sin baño, sin novia", alentó a las mujeres jóvenes a rechazar el matrimonio a menos que se les prometiera a sus novios proporcionarles un inodoro. La campaña también llegó con un tintineo de radio pegadizo: "No loo, no 'I do'".
Por desgracia, tales iniciativas no parecen haber hecho mucho por la pareja en Rajasthan. Gaur, del Times of India, informa que el esposo encontró "inusual" la solicitud de su esposa de un inodoro, ya que la mayoría de las mujeres en su pueblo continúan aliviando a la intemperie, por lo que la pareja se fue por caminos separados, incapaz de resolver sus problemas de baño .
