En Japón, un parche de roca del tamaño de una cancha de tenis arrojó 90 fragmentos de huevos de dinosaurio fosilizados, informaron investigadores el 29 de junio en la revista Cretaceous Research . El hallazgo incluye cinco tipos de huevos y pistas sobre el primer sitio de anidación de dinosaurios descubierto en las islas japonesas.
Los huevos de dinosaurios han aparecido en cientos de sitios fósiles en todo el mundo, pero estos hallazgos son raros en Japón. Al igual que los huevos de aves modernos, los huevos de dinosaurio se pueden destruir, aplastar o aplanar fácilmente. Además de eso, la geología y el vulcanismo de Japón comprimen las capas de roca, lo que hace que los huevos fosilizados sean difíciles de distinguir.
"Es difícil encontrar fragmentos de cáscara de huevo fósil en Japón porque la roca es muy dura y necesita separarse manualmente", explicó en un comunicado Darla Zelenitsky, paleontóloga de la Universidad de Calgary y coautora del estudio.
En 2006, un cazador de fósiles aficionado llevó a los investigadores a un sitio junto al río en el sur de Japón. En los últimos años, el sitio ha arrojado los restos de antiguos mamíferos, ranas, lagartijas y algunos dinosaurios. Examinando muestras del sitio, Zelenitsky y sus colegas tropezaron con fragmentos de cáscaras de huevo de 110 millones de años de diferentes dinosaurios. Bajo un microscopio, los patrones estructurales de los huevos pueden apuntar a las especies que los produjeron.
La mayoría de estos huevos probablemente provenían de comedores de carne llamados terópodos (el grupo que produjo T. rex y aves modernas), pero algunos provenían de un ornitópodo, un dinosaurio más grande que masticaba plantas. Algunos de los huevos de terópodos que descubrieron eran extremadamente pequeños: los investigadores estiman que sus huevos pesaban entre una y cinco onzas, lo que los convierte en algunos de los huevos de terópodos más pequeños jamás descubiertos.
La presencia de tantos huevos sugiere que el sitio pudo haber sido utilizado como sitio de anidación para muchas especies diferentes. "[Estos fragmentos de cáscara de huevo] nos pueden decir mucho sobre la evolución, reproducción y biología de los dinosaurios en esta región", señaló Kohei Tanaka, un estudiante graduado de paleontología en el laboratorio de Zelenitsky que hizo la mayor parte del análisis, señaló en un comunicado.
Mientras tanto, los investigadores plantan para continuar la búsqueda de más huevos de dinosaurios y tal vez incluso nidos completamente preservados en este sitio ribereño raro en Japón.
