El rey ptolemaico se para ante Min, el dios ithyphallic de la fertilidad, y le ofrece el ojo de Horus. Imagen vía wordpress.
La lechuga se ha cosechado durante milenios: fue representada por antiguos egipcios en las paredes de las tumbas que datan de al menos 2.700 a. C. La versión más antigua de los verdes se parecía a dos lechugas modernas: romana, de la palabra francesa " romaine" (de Roma), y lechuga costera, que se cree se encontró en la isla de Kos, ubicada a lo largo de la costa de la Turquía moderna.
Pero en el antiguo Egipto, alrededor del año 2.000 aC, la lechuga no era un aperitivo popular, era un afrodisíaco, un símbolo fálico que representaba la comida celebrada del dios egipcio de la fertilidad, Min. (No está claro si el desarrollo de la lechuga en Egipto es anterior a su aparición en la isla de Kos). El dios, a menudo representado con un pene erecto en pinturas murales y relieves, también era conocido como el "gran amor", como se le llama en un Texto del Templo de Edfu. Se creía que la planta ayudaba al dios a "realizar el acto sexual incansablemente".
Salima Ikram, profesora de egiptología de la Universidad Americana de El Cairo, que se especializa en comida del antiguo Egipto, explica la parte de Min en la historia de la lechuga. "Más de 3.000 años, el papel cambió, pero estuvo constantemente asociado con la lechuga", dice ella.
La primera de estas representaciones apareció alrededor de 1970-80 aC en la Capilla Blanca de Senusret I, aunque puede haber ejemplos anteriores, dice Ikram.
Este alivio del templo funerario de Ramsés III en Medinet Habu representa el festival de Min. Imagen cortesía del usuario de Flickr kairoinfor4u.
Este relieve, del templo funerario de Ramsés III en Medinet Habu, por ejemplo, representa el festival de la cosecha de Min. En el centro hay una estatua de Min. Detrás de él, una procesión de sacerdotes tiene un pequeño jardín de lechugas. En ocasiones, también se representa a Min con una cinta larga y roja alrededor de la frente que, según algunos, representa energía sexual.
"Una de las razones por las cuales la lechuga se asoció con Min fue porque crece recta y alta, un símbolo fálico obvio", dice Ikram. "Pero si rompías una hoja, rezumaba una especie de sustancia blanca y lechosa, básicamente parecía semen".
Cuando se corta la cáscara de la lechuga romana moderna, una sustancia similar rezuma de la planta y le da un sabor amargo. La clasificación científica de la lechuga, lactuca sativa, se deriva de la palabra latina para la leche y comparte la misma raíz que la lactosa, la enzima del azúcar que se encuentra en los productos lácteos. ( Ed. - corregido gracias a los comentarios del lector joelfinkle) (Mientras hablamos de etimología, los platos de lechuga cruda conocidos como herba salata ("verduras saladas") dieron lugar a la palabra inglesa "ensalada"). El libro de verduras de Jane Grigson proporciona más información opciones para lo que puede representar la lechuga leche del "dios ithyphallic del aumento":
La lechuga era sagrada para él debido a la "oleada vertical directa" de su crecimiento, el jugo lechoso que exudan que podría tomarse como un símbolo de la leche materna o el semen.
Los antiguos egipcios usaban la lechuga de manera diferente a los que vendrían después. Las hojas tenían un color azul verdoso y a menudo se eliminaban de la planta debido a su sabor amargo. En lugar de ser parte de una comida, las semillas del capullo de las flores fueron cosechados y prensados para obtener sus aceites naturales que se utilizaron para cocinar, medicamentos, incluso momificación. El aceite de lechuga era un estándar en el La materia médica egipcia e incluso hoy en día se usa como un remedio tradicional para la regeneración del cabello.
Imagen cortesía del usuario de Flickr isawnyu.
Los griegos y romanos más tarde popularizaron la verdura de hoja como aperitivo durante el reinado de Domiciano en el año 81-96 d. C. Cuando introdujeron por primera vez un orden establecido de cursos, la comida incluía una ensalada al principio para estimular el apetito y también al final para estimular la digestión, según el autor Gil Marks. Los griegos y los romanos todavía lo consideraban una mina de oro medicinal, pero por una razón diferente a la de los egipcios: creían que ayudaba a las personas a dormir. Bajo el reinado de Domiciano, según cuenta la historia, el gobernante obligaría a sus invitados a comer lechuga antes de la comida para que luchen por permanecer despiertos durante el resto de la visita.
Otra historia interesante relacionada con la lechuga en el Antiguo Egipto, no para los débiles de estómago: en la historia egipcia hay muchas batallas entre la deidad egipcia Horus y Set, el dios del desierto. Aunque la discusión generalmente era sobre cuál de los dos tenía el derecho legítimo de gobernar Egipto, una batalla bastante extraña involucra la lechuga. Según Papyrus Chester-Beatty I, según lo interpretado por Ikram, Set en un momento intenta dominar a Horus seduciéndolo y luego teniendo relaciones sexuales con él. Horus coloca su mano entre sus piernas, atrapa el semen de Set y lo arroja al río. "Los trucos de Horus se establecen básicamente chorreando su esperma y tirándolo a una planta de lechuga", dice Ikram. Debido a que Set come la lechuga cubierta de semen, a los ojos de los dioses, Horus era dominante, al menos hasta la próxima batalla.
