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Cómo las patentes de Lego ayudaron a construir un imperio del juguete, ladrillo por ladrillo

En la saga continua de Lucy Wyldstyle y Emmet Brickowski, la Tierra está invadida por ladrillos de plástico bastante grandes que destruyen el planeta. Los invasores siguen atacando y "Ar-mom-agedon" está amenazado a menos que se restablezca la paz. ¿Qué debe hacer Bricksburg?

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Esa es la premisa de "The Lego Movie 2: The Second Part", que se estrena en los cines de todo el país el 8 de febrero. La película animada muy irónica presenta una impresionante alineación de actores de voz, incluidos Chris Pratt, Elizabeth Banks, Will Arnett, Nick Offerman, Will Ferrell y Maya Rudolph.

Por supuesto, las verdaderas estrellas son los ladrillos de Lego. Están en todas partes en el mundo imaginario creado por el hermano y la hermana Finn y Bianca, que luchan entre sí por el dominio de toyland.

Lego Duplo, ladrillos más grandes diseñados para manos pequeñas, son la fuerza de ataque que causa estragos en Bricksburg, que está construido con los ladrillos clásicos más pequeños de Lego. Las figuras de Lego son los habitantes que deben evitar la aniquilación de "Ar-mom-agedon", lo que mamá hará si Finn y Bianca no dejan de pelear.

Esta nueva entrega de la franquicia de películas de Lego es posible gracias a la popularidad duradera del sistema de ladrillo de plástico entrelazado que ha cautivado la imaginación de jóvenes y viejos por décadas.

El sistema de juguete entrelazado fue una creación de Godtfred Kirk Christiansen, hijo de un fabricante de juguetes danés. Su padre Ole comenzó la compañía en 1932 y la llamó Lego, un giro de las palabras danesas leg godt, que significa "jugar bien". Sus primeros ladrillos de plástico, inspirados en un diseño británico anterior, no fueron muy populares hasta que Godtfred dio con la idea de inventar realmente un sistema de juguetes compatibles.

Lego patent crop.png "Toy Building Brick" de GK Christiansen, patentado el 24 de octubre de 1961 (Patente de los Estados Unidos Núm. 3, 005, 282)

Christiansen recibió por primera vez una patente estadounidense para un "ladrillo de construcción de juguetes" en 1961. Ese diseño original de una pieza de plástico rectangular con ocho "proyecciones primarias" (pernos) en la parte superior y tres "proyecciones secundarias" (tubos) debajo prácticamente no ha cambiado. casi seis décadas.

Esas "proyecciones" fueron cruciales para permitir que las piezas se unan mientras desbloquean una combinación infinita de posibilidades de construcción. De repente, los niños, y sí, también los adultos, podrían dar rienda suelta a su imaginación al ensamblar ladrillos de Lego en innumerables configuraciones.

"Antes de Lego, realmente no había un sistema de juguetes que funcionaran juntos", dice Will Reed, un experto en Lego que escribe para The Brick Blogger. "La versatilidad de este sistema permite al usuario construir casi cualquier cosa con la que pueda soñar: un dinosaurio, un automóvil, un edificio, incluso algo que solo existe en el mundo del mañana".

El nombre Duplo deriva de la palabra latina "duplex", que significa doble. El nombre apareció por primera vez en dos sets de Lego Duplo lanzados en 1969: el set no. 510 (se muestra aquí) y no. 511. (Lego) El "Juego de construcción de juguetes" de Godtfred Kirk Christiansen, patentado el 10 de agosto de 1971 (Patente de los Estados Unidos Núm. 3.597.875)

Destinados a servir a consumidores mucho más jóvenes cuyas manos más pequeñas fueron desafiadas por las piezas más pequeñas, los ladrillos Duplo tenían el doble del tamaño de las piezas originales, de ahí el nombre Duplo (por un corto tiempo, Lego también intentó comercializar ladrillos Quatro, que eran cuatro veces más grande). La clave del éxito con esta extensión de línea, que debutó hace 50 años, fue el hecho de que los tubos de los ladrillos originales se conectaban a los pernos huecos en la parte superior de los ladrillos más grandes, proporcionando un sistema verdaderamente integrado que Lego patentó en 1971.

"Muchos constructores de modelos de Lego a gran escala utilizarán ladrillos Duplo para relleno", dice Reed. “Si estás trabajando en, por ejemplo, una montaña, puedes usar las piezas grandes en el interior. Las piezas se conectan fácilmente con los ladrillos normales de Lego, por lo que el diseño es perfecto ".

Lego probó muchos prototipos (que se muestran aquí) entre 1975 y 1978 antes de que se tomara la decisión final de ir con la minifigura icónica que conocemos hoy. (Lego) Se utilizan ocho moldes en la producción de cada minifigura. (Lego) La "Figura de juguete" de Godtfred K. Christiansen y Jens N. Knudsen, patentada el 18 de diciembre de 1979 (patente de diseño de EE. UU. N ° 253, 711)

En 1979, Christiansen recibió una patente de diseño para el personaje de Lego, conocida simplemente como una "figura de juguete". Completa con brazos y piernas móviles, de repente introdujo una dimensión completamente nueva en la franquicia. Ahora los fanáticos podrían incluir personas en sus creaciones, agregando un elemento humano a los mundos de fantasía tridimensionales que crearon a partir de esas coloridas piezas de plástico.

Eso empujó a Lego a un mundo completamente nuevo de desarrollo. Sin rostro y siguiendo una forma humana básica al principio, las figuras de juguete pronto adquirieron identidades y profesiones para poder mejorar la multitud de productos temáticos que se estaban introduciendo. Ahora había bomberos con kits para camiones de bomberos y estaciones de bomberos, policías con patrullas, etc.

Con el tiempo, la figura incluso adquirió género. Al principio, Lego introdujo personajes simbólicos, por ejemplo, una mujer pirata en un conjunto de temática pirata. Luego, Lego se dio cuenta de que se estaban perdiendo un mercado lucrativo para niñas, por lo que, en 2012, se lanzaron los acalorados kits "Lego Friends" con algunos escenarios estereotípicamente femeninos. Lego eventualmente presentaría personajes femeninos como científicos, policías y otros roles históricamente dominados por hombres.

Por supuesto, la figura humana atrajo la atención de Hollywood y condujo a la creación de esas exitosas películas de Lego. Ahora los personajes tenían voces distintas y gestos extravagantes, mientras usaban frases ingeniosas, que ayudaban a aumentar la popularidad y las ventas de kits con licencia para coincidir con los lanzamientos de películas.

"Lego es tan relevante hoy como lo fue cuando se introdujo por primera vez", dice Reed. “La compañía ha trabajado duro para expandir la línea y mantenerla actualizada con los consumidores. Sus esfuerzos apuntan a garantizar que los juguetes de la marca Lego no se vuelvan obsoletos ".

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