Incluso en la Ciudad del Vaticano, no todos los días se hace santo a alguien. Antes del domingo, cuando el Papa Juan Pablo II y el Papa Juan XXIII fueron canonizados, Roma, una ciudad de aproximadamente 2.7 millones de personas, esperaba, potencialmente, millones de visitantes. Alrededor de San Pedro, se estima que 800, 000 personas se reunieron y otras 500, 000 se congregaron en pantallas alrededor de la ciudad. El New York Times informa:
Las multitudes comenzaron a llegar en la oscuridad de la madrugada, horas antes de la ceremonia, con miles y miles de pasos golpeando contra los adoquines romanos mientras gran parte de la ciudad aún dormía.
Algunos peregrinos habían pasado la noche durmiendo en las aceras junto al río Tíber, otros en los pisos de los conventos locales. Con la salida del sol, las multitudes llegaron a las porciones sin reservas de la Plaza de San Pedro, así como a lo largo de Via della Conciliazione, el amplio bulevar que conduce desde el Tíber hasta el Vaticano. El espectáculo se transmitió en todo el mundo: más de 5, 000 sacerdotes y más de 1, 000 obispos, líderes y otros dignatarios de más de 90 países se unieron a la multitud de católicos.
Los dos papas que fueron canonizados fueron papas populares, aunque controvertidos. Juan XXIII presidió el Vaticano II, un consejo diseñado para llevar a la iglesia católica al siglo XX, mientras que Juan Pablo II dirigió la iglesia durante el clima político tenso de la Guerra Fría. La ciudad fue preparada de multitudes, NPR informó:
Unos 2.000 policías estarán en las calles en cualquier momento, dice el alcalde. Más de 2, 500 voluntarios del departamento de protección civil ayudarán con el control de multitudes. Equipos médicos especialmente capacitados atenderán 13 estaciones de primeros auxilios. Y se han instalado mil baños químicos cerca del Vaticano y áreas turísticas clave.
Las dos líneas de metro de Roma y algunos autobuses funcionarán sin parar, y 17 pantallas grandes permitirán a los visitantes ver la ceremonia en toda la ciudad.
El precio de toda esta infraestructura adicional se estimó en alrededor de $ 11 millones, informó NPR.
