Raro es el objeto cultural que puede cooptar sin modificar la misma categoría de la que forma parte: incluso la Biblia se conoce como el buen libro. Sin embargo, cuando las personas hablan de la píldora, sabes que no se refieren a la aspirina o al Prozac, sino a la madre de todas las drogas de gran éxito, la píldora anticonceptiva.
contenido relacionado
- Del paria médico al ícono feminista: la historia del DIU
Una combinación sintética de las hormonas femeninas progesterona y estrógeno, los anticonceptivos orales fueron aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos en 1960, el año que arrastró a Camelot, de la era espacial de Kennedy, a la Casa Blanca. La píldora también parecía mítica y nueva, el antiguo sueño de evitar embarazos no deseados que la ciencia moderna le trajo, empacado con estilo en un carrusel que parecía el dial de un teléfono Princess.
El impacto de la droga fue inmediato e inmenso. Para 1962, más de un millón de mujeres estadounidenses tomaban anticonceptivos orales. Para 1964, la píldora se había convertido en la forma más popular de control de natalidad reversible, una posición que mantiene hoy tanto aquí como en el extranjero. Sin embargo, algunos historiadores disputan la noción común de que la píldora inició la revolución sexual. Señalan que el sexo prematrimonial había ido en aumento desde la década de 1920, en sintonía con el crecimiento de las ciudades y la cultura del automóvil y la disminución del control parental. "Incluso en la década de 1960, muy pocas mujeres usaban la píldora cuando comenzaron a tener relaciones sexuales", dijo Elaine Tyler May, autora de America and the Pill y profesora de historia en la Universidad de Minnesota. "Todavía había un estigma asociado a la planificación del sexo". La gran mayoría de los primeros usuarios de la píldora, agregó, "eran mujeres que ya estaban casadas". Lejos de fomentar la imprudencia, la píldora demostró ser una fuente de estabilidad, permitiendo a las mujeres y parejas para dar forma a sus arcos narrativos como nunca antes lo habían hecho. "A veces lo damos por sentado, pero la capacidad de tener hijos cuando se quiere, de tener hijos de una manera que funcione para el individuo y la pareja, es fundamentalmente importante para la forma en que vivimos nuestras vidas ahora", dijo Lawrence Finer., director de investigación nacional en el Instituto Guttmacher. Los éxitos del movimiento feminista y la entrada masiva de mujeres en la fuerza laboral, las profesiones y la academia podrían no haber sido posibles sin el poder de predicción de la píldora. La píldora también tiene usos no anticonceptivos, incluido el tratamiento de períodos dolorosos, acné y crecimiento de vello no deseado, dijo Melissa Gilliam, profesora de obstetricia y ginecología en el Centro Médico de la Universidad de Chicago. Reduce el riesgo de cáncer de ovario y útero casi a la mitad.
La procedencia de la píldora es compleja y está sujeta a debate, pero una pionera indiscutible fue la activista Margaret Sanger, quien acuñó el término "control de la natalidad" y fue encarcelada en 1916 por abrir la primera clínica de planificación familiar de la nación (una operación que más tarde se convirtió en Planificación familiar). La sexta de 11 hijos, Sanger culpó de la muerte de su madre inmigrante irlandesa a los 50 años a las tensiones de la maternidad constante, y concibió una "píldora mágica" que permitiría a las mujeres controlar su fecundidad sin el permiso o conocimiento de su esposo si es necesario. ser. Sanger y Katharine McCormick, heredera de la fortuna de International Harvester y la segunda mujer en graduarse del Instituto de Tecnología de Massachusetts, buscaron investigadores que pudieran hacer realidad la píldora de fantasía.
En 1950, los científicos identificaron los fundamentos químicos de la reproducción humana y fabricaron las hormonas relevantes, pero debido a que el control de la natalidad siguió siendo en gran medida tabú, la mayoría de los investigadores lo evitaron. Sanger y McCormick apoyaron a Gregory Pincus, de la Fundación Worcester, un orgulloso rebelde que recientemente había demostrado que la progesterona sintética, o progestina, suprimía la ovulación en conejos. Animado por una beca McCormick, Pincus se acercó a John Rock, de la Facultad de Medicina de Harvard, quien se atrevió a enseñar anticonceptivos, sobre la prueba de progestina como anticonceptivo en las mujeres. Los ensayos en humanos comenzaron en Massachusetts en 1954, inicialmente bajo el engaño de "tratamientos de fertilidad", y luego fueron trasladados a Puerto Rico. En algún momento, el estrógeno sintético en la mezcla de medicamentos demostró ser una bendición en los efectos secundarios constantes como el sangrado por penetración, y hoy en día la mayoría de los anticonceptivos orales combinan progestina y estrógeno sintético en concentraciones variables, todo mucho más bajo que en las píldoras de primera generación.
Como cualquier medicamento, la píldora tiene inconvenientes y efectos secundarios. Se ha relacionado con complicaciones raras como coágulos sanguíneos y ha sido objeto de demandas. La Iglesia Católica no lo aprueba. Pero aunque puede no ser una píldora mágica, sigue siendo la píldora.
"Hubiera sido una elección obvia para uno de los diez objetos que hicieron Estados Unidos", dice Natalie Angier, periodista ganadora del Premio Pulitzer y autora de Woman: An Intimate Geography , sobre la primera píldora anticonceptiva oral.
