No todos los que contraen el ébola mueren. Aproximadamente la mitad de las personas con un caso lo suficientemente malo como para aparecer en los radares de los trabajadores de la salud en África han muerto, lo que significa que aproximadamente la mitad de ellos todavía están vivos. Y de los aproximadamente 10.100 casos probables de la enfermedad en África occidental, solo una fracción relativamente pequeña, unas 4.900 personas, han muerto, dice la Nueva República . Casi todas las personas tratadas en los EE. UU. Por el virus han sobrevivido.
El efecto secundario a menudo olvidado de todo esto: hay miles de sobrevivientes del ébola caminando por ahí.
Los sobrevivientes del ébola son personas que ya han pasado por el guante viral y han salido al otro lado. Sus cuerpos han aprendido a producir anticuerpos para combatir el virus, y ahora son, más o menos, inmunes a sus efectos. Pero hay una pregunta para estos sobrevivientes del ébola para la cual los científicos no tienen una gran respuesta: ¿podrían ser infecciosos?
En una historia para Scientific American, Dina Fine Maron escribe sobre la poca investigación que existe sobre la capacidad de los sobrevivientes del ébola, o la falta de ella, para transmitir la enfermedad a través del contacto sexual.
Según la investigación, se ha demostrado que el virus del Ébola permanece "en el semen y los fluidos vaginales de los convalecientes durante semanas o incluso meses después de que los síntomas del Ébola hayan disminuido", escribe Maron. "En los hombres, un estudio encontró que el Ébola continuó persistiendo en el semen durante 90 días".
Los médicos nunca, ni una sola vez, detectaron un caso de Ébola transmitido de un sobreviviente a una persona sana a través del sexo. Pero todavía están preocupados por eso, dice Maron.
Los estudios de Bausch y otros también han detectado el virus del Ébola vivo en fluidos sexuales que pueden crecer con éxito en el cultivo celular, lo que sugiere que también podría provocar infecciones en otras personas. Es posible que el Ébola transmitido sexualmente haya pasado desapercibido porque ha habido una escasez de datos de brotes en los últimos años. Además, aunque es extremadamente improbable, es posible que el Ébola leve, con síntomas muy leves que no fueron reconocidos como tales, se haya desarrollado en las parejas sexuales de los pacientes.
Tal como está, el riesgo de transmisión sexual del Ébola de un sobreviviente a una persona sana se presume pequeño, pero no se puede descartar por completo. "Con más de 13, 500 casos actualmente en África occidental en este momento, sin embargo, los funcionarios de salud pública no quieren correr ningún riesgo", escribe Maron.
¿El mejor consejo de los CDC y Médicos sin Fronteras? Sin guantes (u otras barreras relevantes), sin amor.
