Encontrar a esa persona especial puede ser difícil, especialmente cuando eres un caracol con genitales atípicamente alineados.
Como Samantha Schmidt informa para el Washington Post, un caracol de jardín solitario llamado Jeremy ha sido constantemente desafortunado en el amor. Tiene una rara mutación genética que hace que su caparazón gire hacia la izquierda, lo que significa que sus órganos sexuales se encuentran en su lado izquierdo. La mayoría de los caracoles tienen conchas en espiral derecha, con sus órganos en su lado derecho. Los caracoles son hermafroditas, pero sus genitales deben alinearse para que se produzca el apareamiento. Y debido a que los caracoles se enfrentan cuando hacen el acto, los genitales de Jeremy simplemente no coinciden con los de posibles parejas.
Angus Davison, profesor asociado de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Nottingham, ha estado estudiando Jeremy durante ocho meses. En octubre, se encargó de actuar como el ayudante del pequeño. Davison hizo una llamada al público, pidiéndoles que mantengan los ojos bien abiertos para detectar otros caracoles "zurdos" que podrían seguir adelante con Jeremy.
La campaña fue un éxito. Jeremy se convirtió en una celebridad de los medios, o "shellebrity", según su cuenta de Twitter, y en unas pocas semanas, se localizaron dos compañeros potenciales: Lefty, que pertenecía a un coleccionista en Inglaterra, y Tomeu, quien fue visto en un restaurante y rescatado antes de que pudiera convertirse en la próxima comida de alguien.
Como Melissa Chan explica para Time, Davison guardó los caracoles en un laboratorio para que pudieran hibernar durante tres meses. Esperaba que Jeremy finalmente tuviera suerte cuando las criaturas despertaran, pero desgraciadamente, no estaba destinado a serlo.
En lugar de emparejarse con Jeremy, Lefty y Tomeu se aparearon. Los investigadores anunciaron a principios de este mes que la pareja ha producido tres nidadas de huevos y más de 170 caracoles bebés. El primer lote de huevos fue 'engendrado' por Lefty y puesto por Tomeu; Como los caracoles son hermafroditas, pueden cumplir el papel de madre o padre.
"[I] n un giro trágico, Jeremy se quedó conmocionado después de que ambos pretendientes le dieron el hombro frío", según el comunicado de prensa. Pero las indignidades no terminan ahí. A veces, los bebés de los intereses amorosos de Jeremy se arrastran sobre él.
Aunque Jeremy se quedó solo, Davison estaba contento con la unión de Lefty y Tomeu. Estaba ansioso por ver si su descendencia "seguiría los pasos de sus padres en espiral izquierda", según el comunicado de prensa. Pero hasta ahora, todos los bebés tienen conchas que se enrollan correctamente.
"Es mucho más probable que podamos ver bebés que se enrollan a la izquierda producidos en la próxima generación o incluso en la siguiente", dijo Davison a Schmidt del Washington Post .
Durante una investigación previa, Davison y un equipo de colegas internacionales identificaron el gen que controla cómo se enrolla la concha de un caracol. El mismo gen influye en la asimetría en los humanos, por lo que Davison espera que los caracoles zurdos ayuden a los investigadores a comprender mejor la colocación de órganos en el cuerpo, escribe Schmidt.
En cuanto a Jeremy, uno solo puede imaginar que está ahogando sus penas en rosado mientras llora con las melodías de Eric Carmen.
