El científico detrás de "Jurassic World", Jack Horner, analiza el emocionante avance de la película

El trailer de Jurassic World, la cuarta entrega de la serie Jurassic Park, se estrenó hace una semana hoy. En ese momento, obtuvo más de 38 millones de visitas en YouTube, y el 99 por ciento de los usuarios de Rotten Tomatoes dijeron que querían ver la película, en junio. El trailer tiene un Mosasaurus tratando a un gran tiburón blanco como una anchoa, Velociraptors corriendo junto a una motocicleta y hablando de un dinosaurio híbrido genéticamente modificado que los científicos "cocinaron en ese laboratorio".

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Por fantásticas que sean las películas de Jurassic Park, hay un verdadero científico detrás de la franquicia: Jack Horner, un paleontólogo del Museo de las Montañas Rocosas, que no solo se desempeñó como asesor científico en las cuatro películas, sino que también ayudó a inspirar al personaje del Dr. Alan Grant, interpretado por el actor Sam Neill. Hablamos con Horner, de 68 años, sobre hacer dinosaurios a partir de mosquitos y qué esperar de Jurassic World .

¿Cuándo escuchó por primera vez de Steven Spielberg acerca de ayudar con Jurassic Park ?

Michael Crichton había creado un personaje en su libro que era un chico de Montana que estudiaba el comportamiento de los dinosaurios [como Horner], por lo que Steven tomó ese personaje e hizo más de un personaje como yo y luego me llamó un día y me preguntó si quería para trabajar como asesor científico en la película ... Ciertamente sabía quién era Steven Spielberg y realmente no leo libros de ficción, pero un amigo mío, uno de mis colegas me llamó y me dijo que mi personaje estaba en un libro en dinosaurios. Y le dije que la primera pregunta que tenía era si me comían en el libro. Ella dijo que no, y yo dije: "Muy bien, eso suena bien". Cuando Steven me preguntó si trabajaría en la película, le dije: "Mientras no me coman, eso estará bien".

¿Entonces Crichton basó al Dr. Alan Grant en ti?

Creo que nos habíamos unido a Bob Bakker y a mí. Había leído y reconoció haber leído el libro de Bob Bakker, Dinosaur Renaissance, y mi libro, Digging Dinosaurs, y por eso había juntado los personajes. Y luego llegó Steven y tomó a mi personaje a un lado e hizo el personaje de Alan Grant.

¿Qué tan similar eres al Dr. Grant?

Steven me hizo pasar un rato con Sam Neill durante unos días, conocer a su familia, para que Sam tuviera una idea de cómo era un paleontólogo ... Cuando [Grant] está de pie en la colina mirando a los grupos de dinosaurios en la distancia al comienzo de Jurassic Park y él dice: "Realmente se mueven en manadas", en eso trabajé, el comportamiento social de los dinosaurios.

¿Qué hiciste como asesor científico?

Mi trabajo realmente era trabajar junto a Steven y responder sus preguntas por él [y] para confirmar con la gente de gráficos por computadora ... Mi trabajo era asegurarme de que [los dinosaurios] se vean precisos y que los movimientos de los que estamos seguros, que Serían precisos. Básicamente, estaba allí para asegurarme de que los alumnos de sexto grado no le enviaran cartas desagradables sobre algo que estaba mal.

¿Y Spielberg se equivocó?

Había muchas cosas mal, pero era una película de ficción. No es un documental. Y así que estaba tan feliz con que se tirara algo de ficción como cualquier otra persona. Quería que fuera una buena película, así que hubo ocasiones en que Steven y yo discutíamos sobre las cosas, pero tenía razón. Básicamente, si pudiera demostrar que algo era cierto o no, entonces él iría con eso, pero si tuviera alguna pregunta al respecto y realmente no tuviéramos mucha evidencia al respecto, iría con lo que él pensara que haría la mejor pelicula.

Entonces, ¿pueden los científicos realmente extraer el "ADN Dino" de los mosquitos petrificados?

Eso no es exacto en absoluto. Hemos intentado durante años extraer el ADN de un dinosaurio y de un mosquito y del ámbar, y hemos tratado de extraer el ADN del propio ámbar, y todavía no hemos tenido suerte. El ADN es una molécula enorme y no se une muy bien, por lo que se deshace. Y hasta donde sabemos, hasta la fecha ciertamente no tenemos ADN de hace un millón de años. Tenemos algunas partes y piezas de hace 10.000 años, un mamut lanudo. Mi colega, Mary Schweitzer, ha intentado muchas veces identificar o incluso encontrar pequeños pedazos de [ADN de] un dinosaurio, y no hemos tenido éxito.

Trabajaste en Jurassic World, así que analicemos el avance. ¿Qué se está comiendo ese gran tiburón blanco al principio?

Técnicamente no es un dinosaurio. Es un reptil marino. Se llama mosasaurus y el tamaño de este es un poco desproporcionado, pero no sabemos el tamaño final de ningún animal extinto.

La frase, "Hemos aprendido más en la última década de la genética, que un siglo de desenterrar huesos", ¿es eso cierto?

Es verdad. Ahora que sabemos que las aves y los dinosaurios están relacionados, que las aves realmente son dinosaurios, tenemos su genética ... Estamos encontrando nuevos especímenes en todo el mundo, estamos encontrando nuevas asociaciones de ellos en todo el mundo, nuevas áreas de anidación. Hay más paleontólogos trabajando en este momento, probablemente más que nunca antes.

¿Qué pasa con los dinosaurios "híbridos genéticamente modificados"? ¿Existirán esos pronto?

Es solo ingeniería genética y hacemos ingeniería genética todo el tiempo. Simplemente no hemos diseñado genéticamente un dinosaurio genuino todavía, pero sabemos cómo hacerlo.

¿Es seguro navegar en canoa junto a los dinosaurios, como lo hacen en Jurassic World?

No veo por qué no ... Si tienes dinosaurios herbívoros, no hay razón para que no puedas. Actuarán como los animales modernos que tenemos hoy. Sería como pasar el rato con un montón de vacas.

Entonces, si tuviéramos la capacidad de traer de vuelta a los dinosaurios, ¿deberíamos?

En las películas, los animales solo quieren comer a las personas, y pueden ser vengativos. Pero en la vida real, no lo son.

¿Puedes dar alguna pista sobre qué esperar de la nueva película?

Va a ser bueno. Y el dinosaurio inventado va a dar mucho miedo.

Jack Horner es curador de paleontología en el Museo de las Rocosas en Bozeman, Montana, un afiliado del Smithsonian. Un T-Rex de ese museo estará a la vista cuando el ala fósil renovada se abra en el Museo Nacional de Historia Natural en 2019. Una nueva exposición de dinosaurios, "Los últimos dinosaurios americanos" se abrió en el Museo de Historia Natural la semana pasada.