Tiendo a evitar las recetas que requieren más de una hierba fresca; son caros de comprar, y siempre termino teniendo más de lo que puedo usar antes de que se marchite. La mejor solución sería cultivar la mía, lo que he comenzado a hacer: albahaca, perejil y eneldo en el jardín, menta en una maceta junto a una ventana soleada, pero no todos tienen espacio (o inclinación) para un jardín, y Algunas plantas de hierbas no funcionan bien en interiores. Además, solo el jardinero más dedicado tiene el tiempo y el espacio para todas las hierbas culinarias posibles que quieran usar.
Ya sea de cosecha propia o comprada en la tienda, hay formas de preservar el sabor de las hierbas frescas para más adelante:
1. Manténgalos frescos por más tiempo. Un método no sirve para todos cuando se trata de almacenamiento a corto plazo. Algunas hierbas anuales de hoja, especialmente la albahaca, se mantienen más frescas si se colocan en agua, se desprenden (como un ramo de flores) en lugar de en el refrigerador. Las plantas perennes leñosas, como el romero, el tomillo y el orégano, pueden soportar el frío del refrigerador. Cook's Illustrated recomienda apilarlos en capas separadas por papel pergamino en recipientes de plástico con tapas herméticas, o en bolsas de plástico para cantidades más pequeñas. El perejil, el eneldo, el cebollino y el cilantro pueden almacenarse en el refrigerador, pero deben tener los extremos del tallo en agua o envueltos en una toalla de papel húmeda y sellados en una bolsa de plástico.
2. Congélelos. Algunas hierbas no se congelan bien: la albahaca se vuelve negra y el cilantro pierde su sabor. Pero las hierbas más resistentes, como el romero, la menta, el eneldo, el tomillo, el perejil y el estragón, se pueden congelar y almacenar en un recipiente hermético.
3. Secarlos. La razón por la que las personas usan hierbas frescas sobre las secas es porque a menudo saben mejor. Pero hay algunas excepciones (las hojas de laurel son las más notables) y, en cualquier caso, es mejor secar las sobras de las hierbas que dejarlas que se desperdicien. La Guía para principiantes de hierbas comestibles, de Charles WG Smith, sugiere secar el eneldo, la albahaca, el romero o la salvia colgándolos boca abajo del tallo y luego almacenándolos en un recipiente hermético una vez que estén secos. Otras hierbas se pueden secar en toallas de papel en el refrigerador. Un deshidratador también funciona bien si tiene uno. No se moleste en secar el cilantro: pierde su sabor.
4. Haga mantequilla de hierbas. Las grasas ayudan a preservar el sabor de las hierbas, y hacer mantequilla de hierbas (también conocida como mantequilla compuesta) es fácil. Simplemente tome mantequilla sin sal ablandada y mezcle una cantidad generosa de hierbas frescas picadas, ya sea solas o combinadas y, si lo desea, otros condimentos. La mantequilla puede congelarse en pequeñas porciones (algunas personas usan bandejas de cubitos de hielo) y almacenarse durante meses. La mantequilla descongelada se puede usar en pescado o pollo, en pasta, en verduras o para untar. Las combinaciones para probar incluyen albahaca, tomillo y eneldo (receta en Annie's Eats), cilantro y lima (de Simply Recipes) o casi todo el kit y capeodle, como lo requiere esta mantequilla de seis hierbas de Chew on That.
5. Hacer pesto. La albahaca es la hierba más tradicional utilizada en el pesto, pero el perejil, la rúcula, el cilantro, el eneldo y el romero, en realidad, casi cualquier hierba, también funcionan bien. Una vez más, el pesto sobrante se puede congelar en pequeños lotes para usar más tarde. Para algo diferente, pruebe el perejil y la nuez (del Daily Green), el estragón y el pistacho (de Bon Appétit ) o el cilantro y las semillas de calabaza (de Tasty Kitchen).
6. Hacer gelatina de hierbas. La gelatina de menta es el acompañamiento tradicional del cordero, pero casi cualquier hierba puede convertirse en gelatina. Se pueden usar para untar o como base para un glaseado de carne. Como beneficio adicional, no necesitan mantenerse en el congelador. Renee's Garden ofrece una receta básica que se puede usar con cualquier hierba. También puede combinar hierbas y frutas, como la mermelada de tomate y albahaca de Pie and Beer o la gelatina de vino de arándano rojo y arándano de la revista Gourmet (a través de Epicurious).
7. Infundir aceite o vinagre. Infundir aceite y vinagre es una excelente manera de capturar el sabor de las hierbas frescas sin preservar las hierbas mismas. La Guía para principiantes de las hierbas comestibles recomienda aceites ligeros como el de oliva, cártamo o girasol con hierbas de sabor intenso para obtener los mejores resultados. Simplemente llene una botella o frasco esterilizado de un cuarto a un tercio del camino con hierbas frescas que se hayan enjuagado y dejado secar, luego llene el resto con aceite. Tape el recipiente y deje reposar a temperatura ambiente durante 10 a 14 días, luego cuele y deseche las hierbas. El aceite debe mantenerse por hasta dos meses. El proceso es similar para los vinagres: el Almanaque del agricultor comparte la fórmula básica.
