"En sus marcas, prepárese, ¡vaya!" Podría funcionar para comenzar una carrera en el patio de recreo, pero en el mundo de mayor riesgo de los juegos olímpicos, donde cada milésima de segundo cuenta, incluso un disparo no es lo suficientemente rápido como para ser preciso y comenzar justamente una carrera. El encargado de asegurar que los mejores atletas del mundo sean los mejores del mundo es el relojero OMEGA, quien por 26ª vez es el cronometrador oficial de los XXII Juegos de Invierno. Bajo su ... reloj, pistolas de arranque y cronómetros han seguido el camino de las togas y las sandalias.
Tradicionalmente, las pistolas de arranque han tomado la forma de revólveres y disparan espacios en blanco especialmente diseñados que liberan una columna de humo para representar visualmente el comienzo de la carrera. Desde los Juegos Olímpicos de 1948, estas armas se han conectado a sistemas de arranque electrónicos, comenzando con el dispositivo de cronometraje "Magic Eye" de OMEGA, que proyecta un haz de luz a través de la línea de meta que, cuando un atleta lo rompe, activa los temporizadores y es preciso la milésima de segundo más cercana.
La pistola inicial olímpica anterior a 2010 Pero hay algunos problemas al comenzar una carrera con una explosión literal. Lo más notable es la imparcialidad: el atleta más cercano escucha el disparo, dándoles una ventaja injusta de una fracción de fracción de segundo, una diferencia que es importante para los súper atletas de hoy. Este problema se abordó primero instalando altavoces en los bloques de inicio que reproducirían el sonido del disparo al mismo tiempo para cada corredor, pero todavía había una ligera ventaja, una respuesta de sobresalto, que viene con la proximidad al disparo real. Sin ningún disparo real, el nuevo sistema elimina cualquier ventaja posible en el bloque inicial.
Pero a raíz del aumento de las preocupaciones de seguridad, el arranque de pistolas quedó bajo mayor escrutinio. No solo eran difíciles de viajar, sino que también podían ser utilizados por delincuentes para intimidación, o peor. Son más fáciles de obtener, no tienen que tener licencia y se pueden convertir para disparar balas reales. Se han introducido regulaciones para disminuir algunos de estos peligros, como la ley británica de 2006 que exige que todas las pistolas de arranque se pinten para parecerse a las pistolas de juguete, pero en 2010 OMEGA introdujo una nueva solución que resuelve todos estos problemas: una pistola que no es pistola. Los Juegos Olímpicos de Vancouver vieron el primer uso de una nueva pistola electrónica de arranque que se parece más a algo de Buck Rogers que a Dirty Harry (ver imagen superior). En 2012, se convirtió en la forma estándar de comenzar una carrera.
Un diagrama que explica el sistema de cronometraje electrónico utilizado en patinaje de velocidad. Cuando se aprieta el gatillo, la "pistola" de arranque electrónico hace tres cosas simultáneamente: una luz parpadea, se envía un pulso al dispositivo de arranque electrónico y se reproduce una grabación de un disparo. Recuerdo al hijo de mi amigo que recientemente preguntó por qué su teléfono hace un "sonido de clic" cuando toma una foto. El sonido es, por supuesto, una recreación digital del obturador mecánico utilizado por las viejas cámaras de cine. Es un tipo de esceptomorfismo de audio. Estos disparos digitales son, por ejemplo, lo mismo. Es tradición. Pero también es un significante. Así es como sabemos que la carrera ha comenzado. Pero en realidad, cualquier ruido podría usarse para comenzar una carrera: un graznido de pato, un timbre o una letra de David Bowie ("en tus marcas, prepárate, ¡BAILEMOS!").
Por lo que puedo decir, nadie parece estar seguro de cuándo exactamente comenzamos a usar pistolas para comenzar una carrera (intente buscar en Google cualquier combinación de "arranque", "arma" y "carrera" y los resultados serán diversos por decir lo menos ) pero la tradición se remonta al menos a las carreras de caballos de vaqueros de principios del siglo XIX. En cuanto a los antiguos griegos, no comenzaron sus carreras con el lanzamiento de la lanza o el sonido de un cuerno, sino con un sistema de cuerdas que algunos estudiosos creen que deriva de la catapulta. Se pasó un cordón a través de la antigua línea de partida a la altura de la cintura y otro en las rodillas; Cuando se dejaron caer los cordones, comenzó la carrera. Este antiguo sistema de arranque en realidad podría ser más justo que un disparo de pistola, ya que evitaba por completo que los ateos "saltaran el arma", o la cuerda, por así decirlo.
