Es raro en la ciencia y en la escritura científica hacer declaraciones definitivas, particularmente sobre la causalidad. Nos gusta agregar lo que yo llamo "palabras descabelladas" como "puede" y "probablemente" y "quizás". Entonces, cuando los científicos o los escritores científicos hacen declaraciones definitivas como "las vacunas no causan autismo" y "las vacunas salvan vidas", es porque tenemos evidencia abrumadora para respaldarlo.
Pero el 25 por ciento de los padres en una encuesta reciente de la Universidad de Michigan estuvo de acuerdo con la afirmación "algunas vacunas causan autismo en niños sanos" y el 11.5 por ciento rechazó al menos una vacuna para su hijo. Esto es preocupante.
El ahora desacreditado vínculo entre autismo y vacunas fue propuesto por el científico británico Andrew Wakefield en un artículo de 1998 en The Lancet . Nadie pudo reproducir los resultados de ese estudio, y desde entonces el periódico ha sido retirado por la revista. Una investigación recientemente concluida de Wakefield descubrió que había realizado pruebas no aprobadas e innecesarias en niños e incluso había pagado a los niños en la fiesta de cumpleaños de su hijo por proporcionar muestras de sangre. Wakefield desde entonces renunció al centro de autismo que comenzó en Texas.
Otros estudios que han examinado las vacunas infantiles y el autismo no han podido encontrar ningún vínculo. Cuando el Instituto de Medicina revisó el tema hace seis años, concluyeron que "el conjunto de evidencia epidemiológica favorece el rechazo de una relación causal entre la vacuna MMR y el autismo" y recomendó "una respuesta de salud pública que respalde plenamente una serie de actividades de seguridad de la vacuna". "
Nadie debería morir de una enfermedad prevenible como el sarampión o la tos ferina, pero lo hacen, incluso aquí en los Estados Unidos, cuando los padres deciden dejar a sus hijos sin vacunar.
Las vacunas funcionan. No causan autismo. Ahora, tal vez, los científicos pueden gastar sus recursos en averiguar qué hace en lugar de desperdiciarlos en una teoría desacreditada.
( Para obtener más información sobre las vacunas, lea Una breve historia y cómo funcionan las vacunas, Historias de éxito y Una historia de reacción a las vacunas de nuestra cobertura de la Semana de Vacunas del año pasado ) .
