En 1985, después de soportar casi un siglo de desgaste, rasgaduras y renovaciones mal ejecutadas, la antorcha de la Estatua de la Libertad se cambió por una nueva versión. El original se exhibió dentro del pedestal de la estatua, donde los invitados con boletos podían verlo. Ahora, siguiendo un ambicioso plan de reubicación, la llama de Lady Liberty se ha movido una vez más.
Como informa Sarah Cascone para artnet News, el accesorio de fuego ahora se encuentra en el Museo de la Estatua de la Libertad, que aún no está terminado, y que está programado para abrir en mayo de 2019. El museo estará accesible para todos los visitantes de la isla, lo que significa que La audiencia tendrá la oportunidad de apreciar la majestad de la antorcha.
Llevar la antorcha a su nuevo hogar no fue poca cosa. Esta porción única de la estatua mide 16 pies de alto, 12 pies de ancho y pesa 3, 600 libras, según Helene Stapinski del New York Times. Trabajando después de que los visitantes salieron de Liberty Island y entraron en la noche, un equipo desmanteló la estatua en dos pedazos. La llama y su tubo fueron levantados afuera por una grúa, mientras que la base se volteó hacia un lado y atravesó las puertas con patines de neopreno. Los fragmentos fueron conducidos al museo en un vehículo transportador estabilizado hidráulicamente, para asegurarse de que se mantuvieron seguros durante el recorrido accidentado a través de la isla. Finalmente, una grúa bajó las piezas al nuevo museo, a través de huecos que se convertirán en ventanas una vez que se complete el edificio.
"El problema aquí es que es un tesoro precioso para nuestro país", le dice a Stapinski Doug Phelps, presidente del Grupo de Construcción Phelps, que está construyendo el museo. “Esto no es lo más difícil que hemos movido. Pero ciertamente es lo más importante ".
La reubicación marca un nuevo capítulo en la historia de una de las características más emblemáticas de Lady Liberty. En 1885, la antorcha fue enviada desde Francia a los Estados Unidos, una pieza de un gran regalo destinado a conmemorar el 100 aniversario de la Declaración de Independencia. Bajo la dirección de Frédéric-Auguste Bartholdi, el escultor francés que diseñó la estatua, la antorcha recibió una llama de cobre que debía iluminarse con luces externas instaladas debajo.
Pero en el otoño de 1886, justo antes de que la estatua se dedicara frente a miles de espectadores, la Junta de Faro de los EE. UU. Decidió instalar nueve luces de arco dentro de la llama, en su lugar, cortando ojos de buey en el cobre para que la luz pudiera brillar directamente llama. El efecto final, sin embargo, fue decepcionante, según la historia de Cara Sutherland de la Estatua de la Libertad para el Museo de la Ciudad de Nueva York.
Se hicieron ajustes cosméticos más desacertadas en 1916, después de la explosión de Black Tom, un ataque alemán en una isla en el puerto de Nueva York, donde se almacenaban municiones de la Primera Guerra Mundial. Anteriormente, a los visitantes seleccionados se les había otorgado permiso para subir a la antorcha, pero a raíz del ataque, los militares cerraron la antorcha, que se había debilitado gravemente después de ser golpeados por los escombros del incidente.
A raíz del incidente, el escultor de Mount Rushmore Gutzon Borglum intervino para darle a la antorcha una "gran reforma de diseño", según Southerland. La renovación de Borglum eliminó gran parte del cobre de la llama y lo reemplazó con vidrio de color ámbar. Pero los cristales se filtraron cada vez que llovió, causando daños en el brazo de la estatua.
Después de que la antorcha fue reemplazada en la década de 1980, el original fue enviado en una gira por todo el país y luego se exhibió dentro del pedestal de la estatua. Ahora, después de haber pasado más de tres décadas a los pies de Lady Liberty, formará la pieza central del nuevo museo de 26, 000 pies cuadrados. El original puede no ser tan brillante como su sucesor, que está forrado con pan de oro de 24 quilates, pero continúa brillando después de décadas en el brazo extendido de una de las obras de arte más importantes del país.
