El desierto de Negev en Israel es rocoso, árido y muy caluroso, lo que lo convierte en un lugar menos que óptimo para la actividad agrícola. Pero los grupos antiguos que vivían en la región construyeron sofisticados sistemas de riego que les permitieron conservar agua preciosa y realizar granjas a gran escala. Según Amanda Borschel-Dan del Times of Israel, los arqueólogos que trabajan en el Negev descubrieron recientemente una amplia prensa de vino de la era bizantina, revelando que los habitantes de la región estaban poniendo sus habilidades agrícolas en uso.
La prensa de vino fue descubierta dentro de los restos de un gran edificio de piedra que mide más de 130 pies cuadrados. Hagay Hacohen, del Jerusalem Post, informa que los arqueólogos también encontraron un piso de prensado de piedras, un pozo de separación y una piscina de fermentación lo suficientemente grande como para contener 6.500 litros de vino.
En un video publicado por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), el director de excavación Tali Gini especula que la estructura fue utilizada por una unidad del ejército romano; Israel, conocido entonces como Judea, había sido incorporado al imperio romano en el año 6 d. C.
No está claro por qué se abandonó la prensa, pero Gini le dice a Borschel-Dan que el culpable pudo haber sido una "plaga desastrosa", que afectó a la región a mediados del siglo VI y "provocó una menor necesidad de vino en las regiones del sur. "
Es la segunda vez en los últimos meses que los arqueólogos hacen un descubrimiento relacionado con las libaciones en Israel. En junio, los investigadores anunciaron que habían descubierto un mensaje oculto en un fragmento de cerámica del siglo VI aC, que pedía que se enviara vino a Tel Arad, una fortaleza del desierto al oeste del Mar Muerto.
En 2014, los arqueólogos hicieron otro hallazgo increíble: una gran bodega en el palacio cananeo de Tel Kabri. Como informó Victoria Jaggard para Smithsonian.com en ese momento, los restos de 40 jarras grandes estaban mezcladas con restos de vino, que habían sido infundidos con hierbas, bayas y resinas.
Eso suena bastante sabroso, pero según Gini, los vinos de Negev fueron la bebida elegida por los enófilos del mundo antiguo. "El sur del Negev es conocido como una región agrícola que cultivaba uvas para el vino que se exportaba a los confines del imperio bizantino", le dice a Borschel-Dan.
Las excavaciones en el sitio de la prensa de vino aún no están completas, pero los funcionarios de IAA esperan que el edificio se abra pronto al público.
