En 1982, The Mary Rose fue criada del mar.
El famoso barco de la era Tudor se hundió frente a la costa sur de Inglaterra durante un compromiso con los franceses en 1546. Resurgió unos 400 más tarde, los investigadores descubrieron que el buque insignia de Enrique VIII albergaba una cápsula del tiempo de artefactos antiguos, incluidas más de 1.200 balas de cañón. Mientras que algunos estaban hechos de plomo, piedra y otros materiales, la mayoría estaban hechos de hierro.
Sin embargo, dado que han estado expuestos al aire, las balas de cañón enfrentan un problema importante: el cloro del mar las está corroyendo.
Ahora, como informa Pallab Ghosh para BBC News, un artículo recientemente publicado detalla un proyecto en curso para conservar los artefactos históricos.
El equipo de investigación está encabezado por Eleanor Schofield, directora de conservación del Mary Rose Trust, que dirige el Museo Mary Rose en Portsmouth, Reino Unido, con la ayuda de un equipo del University College London y la instalación de rayos X Diamond Light Source.
Anteriormente, el equipo de Schofield había tratado de remojar las balas de cañón en solución para eliminar el cloro. Pero después de que las balas de cañón comenzaron a desintegrarse cuando estaban en exhibición, se dieron cuenta de que el proceso no podía eliminar todo el cloro.
Fue entonces cuando Schofield se dio cuenta de que un proyecto de investigación más grande era necesario para descubrir qué estaba pasando dentro de las balas de cañón.
Con Diamond Light Source, el equipo ha utilizado la tecnología de rayos X para observar lo que hay dentro de las 12 balas de cañón en existencia.
Con la esperanza de salvar el resto de la colección, el equipo tomó la decisión de cortar segmentos de seis de las balas de cañón, algunas de las cuales estaban dañadas, para obtener una nueva visión de lo que estaba causando la corrosión.
"Sabíamos que necesitábamos profundizar en el material y descubrir qué estaba pasando, y que esto requeriría un muestreo destructivo", dice Schofield en un comunicado de prensa. "Esta decisión no se tomó a la ligera y se justificó sacrificando un pequeño porcentaje de nuestra colección en beneficio del resto y otras colecciones de todo el mundo que sufren el mismo problema ".
Los resultados de los rayos X de luz brillante de Diamond le han dado al equipo una idea de la producción de hierro durante este período de tiempo. La perspectiva de cómo funcionan los elementos en el proceso de corrosión, esperan, conducirá a soluciones de conservación.
Esta es la primera vez que se realiza un proyecto de este tipo en un conjunto de artefactos tan uniforme.
El equipo ahora trabajará en el desarrollo de nuevas técnicas para proteger los artefactos, lo que implicará pruebas en un laboratorio para imitar el proceso de corrosión al exponer los productos de metal y corrosión a diferentes soluciones.
