En octubre de 1969, dos ladrones con cuchillas de afeitar quitaron un belén de Caravaggio de su marco sobre el altar de un oratorio siciliano. La obra maestra robada está clasificada entre la lista del FBI de los 10 principales crímenes artísticos internacionales. En los casi 50 años que han pasado desde el robo, las teorías sobre su paradero han corrido desenfrenadamente. Se rumoreaba que el trabajo, que se cree que fue robado por la mafia local, había sufrido daños irreparables por el fuego, se había quedado en una granja abandonada y roído por las ratas, o simplemente se había acostado en la habitación de un mafioso.
La semana pasada, sin embargo, los investigadores italianos anunciaron un nuevo liderazgo en el caso frío, reavivando las esperanzas de recuperar el trabajo de principios del siglo XVII, "Natividad con San Francisco y San Lorenzo" intacto.
Según Elisabetta Povoledo del New York Times, el ex mafioso Gaetano Grado reveló el año pasado que días después del robo, localizó a los culpables a pedido del jefe de la mafia siciliana Gaetano Badalamenti. Badalamenti, según Grado, finalmente adquirió la pintura él mismo y la vendió a un comerciante de arte suizo, que Grado dijo "se sentó y lloró y lloró" al ver el trabajo antes de anunciar que para venderlo, tendría que dividirlo. en piezas.
Rosy Bindi, jefe de la comisión antimafia de Italia, les dice a Stephanie Kirchgaessner y Lorenzo Tondo de The Guardian que, sin embargo, nuevas pruebas sugieren que la pintura permanece intacta.
"Hemos reunido suficiente evidencia para iniciar una nueva investigación y solicitar la colaboración de las autoridades extranjeras, especialmente a las suizas", dice Bindi. "Esperamos encontrarlo y devolverlo a su hogar en Palermo".
Los lazos de la mafia del robo no son una cosa segura. Povoledo escribe que durante una presentación sobre la obra maestra perdida, el presidente de la asociación cultural de Palermo Amici dei Musei Siciliani dijo a los asistentes que creía que el robo había sido encargado por profesionales. La extracción, dice, se realizó "sin dejar atrás un miligramo de pintura", un acto de "precisión quirúrgica".
La "Natividad" de Caravaggio es emblemática de la técnica del claroscuro del artista italiano, que contrasta la luz y la sombra para lograr un efecto dramático. Representa al niño Cristo descansando sobre una cama de paja mientras su madre lo mira con adoración, sin darse cuenta del ángel que se cierne sobre las cabezas de la pareja. Fechada entre 1600 y 1609, la obra estuvo colgada en el Oratorio de San Lorenzo de Palermo durante siglos. Después de la desaparición de la pintura, una reproducción fotográfica ampliada tomó su lugar. En diciembre de 2015, una réplica de pintura creada por el laboratorio de restauración digital Factum Arte reemplazó la fotografía.
El director de Factum Arte, Adam Lowe, le dijo a Nick Squires de The Telegraph que la réplica tenía la intención de servir como un parche en ausencia de la obra maestra. "Espero que quien tome el original se vea obligado a devolverlo, motivado por el grado de cuidado y afecto que se prodiga en este proyecto", dijo en ese momento.
