La agencia espacial rusa Roscosmos está planteando la idea de construir un módulo de hotel de "lujo" para la Estación Espacial Internacional, uno que, como informa Jason Torchinsky en Jalopnik, podría acomodar a los viajeros pagados durante dos semanas durante una vacación de $ 40 millones para orbitar.
El término "lujo", por supuesto, es solo en relación con las condiciones actuales en la ISS. El nuevo módulo proporcionaría a los pasajeros que pagan cabinas privadas que incluyen ventanas, baños, equipos de ejercicio personal y WiFi más grandes de lo normal. Los visitantes incluso tendrían la oportunidad de hacer una caminata espacial acompañada de cosmonautas.
Anatoly Zak de Popular Mechanics obtuvo una visión exclusiva de las especificaciones para el módulo de 20 toneladas propuesto. En su interior tendría cuatro habitaciones privadas, dos "estaciones médicas y de higiene" privadas y una ventana de 16 pulgadas en un área de "salón".
Zak informa que el módulo es similar al Módulo de Ciencia y Energía, llamado NEM-1, que la firma rusa RKK Energia está construyendo actualmente para la ISS y que está en proceso para 2021. El hotel se llamaría NEM-2 y tiene un El precio estimado oscila entre $ 279 millones y # 446 millones. La compañía está buscando asegurar al menos 12 viajeros que se comprometerán con un pago inicial de $ 4 millones en el viaje de $ 40 millones para comenzar la construcción.
Dado que Rusia vuela cuatro misiones a la estación cada año en su nave Soyuz de tres personas, en teoría podrían transportar a seis turistas espaciales a la EEI cada año. Si todo va de acuerdo al plan, la construcción de la cápsula se pagaría en siete años.
Hay algún precedente para vender tiempo en la EEI. Torchinsky informa que Rusia comenzó toda la industria del turismo espacial en 2001 cuando trasladó al empresario estadounidense Dennis Tito a la EEI. Después de eso, Rusia llevó a seis turistas más a la estación espacial. Pero después del retiro de la flota de transbordadores espaciales estadounidenses, esos lugares adicionales en el Soyuz fueron la única forma en que los astronautas y los profesionales espaciales de otras naciones podían llegar a la EEI, y el turismo se suspendió. Rusia está anticipando que Estados Unidos pronto podrá enviar astronautas a la EEI por su cuenta utilizando la cápsula privada SpaceX Dragon, que podría estar operativa a partir del próximo año. Cuando eso suceda, el Soyuz tendrá muchos asientos potencialmente productivos abiertos.
Por supuesto, hay razones para dudar de que Rusia pueda preparar su módulo de hotel antes de la jubilación de la EEI, que actualmente está programada para 2028. A pesar de asumir un gran compromiso para construir y entregar muchas secciones de la estación espacial en las últimas dos décadas, Rusia se ha quedado lamentablemente atrasado debido a dificultades financieras y técnicas. Y esta no es la primera vez que las compañías rusas prometen construir un hotel espacial. En 2011, Orbital Technologies informó que tendría un alojamiento espacial de lujo de siete habitaciones en 2016, prometiendo viajes de una semana a un precio de $ 1 millón que incluirían viajes turísticos para orbitar la luna. Ese proyecto aún no se ha materializado.
Pero ya sea que Rusia tenga o no algún tipo de hotel operativo, Anthony Cuthbertson en Newsweek informa que estamos al comienzo de una nueva carrera espacial, una para poner a los clientes en órbita, o al menos cerca de ella. A principios de este año, Blue Origin, el programa espacial financiado por el fundador de Amazon Jeff Bezos, reveló planes para una cápsula que llevaría a los pasajeros 62 millas arriba, con la esperanza de que esté operativa en 2020. Otras dos compañías, Virgin Galactic y Kosmokurs, un La firma rusa respaldada por Roscosmos, también dice que están a punto de llevar a los pasajeros al borde del espacio.
