El Museo y Biblioteca Shaker en Old Chatham, Nueva York, que alberga una de las colecciones más destacadas de arte y artesanía Shaker, cerró este año. Esas son las malas noticias.
La buena noticia es que se mudará al cercano Monte Líbano, de 1787 a 1946, la comunidad Shaker más exitosa de América. Ahora un sitio histórico nacional con casi 100 edificios en 6, 000 acres, el Monte Líbano fue dañado por la negligencia, el fuego y el paso del tiempo; apareció dos veces en la lista del World Monuments Fund de los sitios más amenazados. Está cerrado y en proceso de renovación, lo que llevará años. Sin embargo, cuando el sitio finalmente se vuelva a abrir, la preciada colección Old Chatham, comenzada en 1950 por John S. Williams, regresará a su hogar en una auténtica aldea Shaker en el país boscoso de la colina en la frontera entre Nueva York y Massachusetts.
Aquellos que han recorrido comunidades restauradas de Shaker, como las de Hancock, Massachusetts y Pleasant Hill, Kentucky, saben que una sensación de ligereza emana de los "dones simples" de los Shakers. Se deriva en parte de la teología utópica de la secta separatista, traída a América desde Inglaterra en 1774, y en parte de la estética limpia y pura de sus artes y oficios.
Los Shakers creían que el paraíso se podía encontrar aquí en la tierra, siguiendo la simple frase de la líder Ann Lee: pon tus manos a trabajar y entrega tus corazones a Dios. Cuando lo hicieron, los Shakers lograron maravillas: cajas ovales, graneros de piedra y casas de reuniones, escaleras de caracol, cestas de sarga, telas caseras, candelabros de patas delgadas y sillas con respaldo de escalera. El estilo elegante e intemporal de Shaker ha influido en diseñadores y artistas contemporáneos de todo el mundo, como el maestro fabricante de muebles Ian Ingersoll, cuya tienda se encuentra al sur del Monte Líbano en Cornwall Bridge, Connecticut.
David Stocks, presidente del Old Chatham Shaker Museum and Library, dice que aún no se ha establecido una fecha de apertura para Mount Lebanon. Pero la organización ofrecerá visitas guiadas al sitio en verano y eventos especiales.
Mientras tanto, deje que la sabiduría de la canción de Shaker "Regalos simples" nos guíe siempre hacia la luz:
Es el regalo para ser simple, es el regalo para ser gratis
Es el regalo de venir donde deberíamos estar,
Y cuando nos encontramos en el lugar correcto,
'Estaré en el valle del amor y la alegría.
Cuando se gana la verdadera simplicidad,
Inclinarse y doblarse no seremos avergonzados,
Para girar, girar será nuestro deleite,
Hasta que girando, girando, giramos a la derecha.
