Si se ha desplazado por las redes sociales durante las últimas 48 horas, es posible que haya visto una foto de un lindo pez dorado con pequeños ojos de grosella y una boca con puchero, su cuerpo envuelto en un pequeño artilugio de malla y tubos. Según Tanya Chen de Buzzfeed News, el pez sufre de la enfermedad de la vejiga natatoria "incurable", lo que hace que no pueda controlar su flotabilidad en el agua. Entonces, un empleado emprendedor de una tienda de acuarios en San Antonio hizo del pez su propia "silla de ruedas".
Según los informes, un cliente trajo el pescado a la tienda porque flotaba en el fondo de su tanque. Entonces, el empleado en cuestión, identificado solo como "Derek", decidió envolver la tubería de la línea aérea alrededor del pequeño individuo para ayudarlo a flotar.
"Agregué algunas válvulas al fondo, que actuaban como una 'silla' para sostenerlo", dijo Derek a Chen. “Agregué pesas al fondo de la 'silla' y algo para mantenerlo a flote en la parte superior (espuma de poliestireno), y lentamente eliminé las piezas hasta que logré la flotabilidad adecuada para que le sea fácil nadar sin sentir que se está arrastrando. una silla ”. Desde entonces, la silla de ruedas se ha actualizado para incluir menos tubos y más malla, por lo que es" más cómoda "para la pequeña criatura.
¿Adorable? Por supuesto. ¿Ingenioso? Seguro. Beneficioso para los peces? Tal vez no.
La doctora Catherine McClave, bióloga marina de The Fish Doctor, Inc., le dijo a Smithsonian.com que si bien el dispositivo de flotación para adolescentes es "ciertamente muy inteligente", corre el riesgo de irritar la piel del pez, lo que a su vez puede provocar graves infección. "El tegumento, o la piel del pez, es su primera línea de defensa", dijo McClave. “Y si hay algo en contra de eso que roza [la piel] ... y la piel se abre, entonces serán susceptibles a lo que sea que esté en el agua. Y luego es realmente fácil para ellos contraer una infección bacteriana sistémica ".
"No puedo imaginar que el pez no tenga otros problemas [causados por su silla de ruedas]", agregó.
No está claro cómo se diagnosticó al pez con la enfermedad crónica de la vejiga natatoria (Derek aún no ha respondido a las solicitudes de comentarios de Smithsonian.com). Pero si el pez no ha sido visto por un profesional, llevarlo a la oficina de un veterinario ciertamente sería el primer paso en el camino hacia la recuperación.
La “enfermedad de la vejiga natatoria” es realmente un término general para una serie de problemas que pueden causar que los patrones de natación de un pez se vuelvan inestables. Muchos de estos problemas pueden corregirse fácilmente, si se diagnostican y tratan adecuadamente.
Como explica McClave, una de las causas más comunes de la enfermedad de la vejiga natatoria en los peces dorados es la nutrición inadecuada. La vejiga natatoria, un saco lleno de gas que ayuda a los peces a controlar su flotabilidad, está conectada al esófago y al canal alimentario. Muchos propietarios de peces dorados alimentan los pellets de sus mascotas, pero estos bocadillos son bajos en fibra y pueden causar estreñimiento, lo que a su vez ejerce presión sobre la vejiga natatoria.
Los pellets también son problemáticos porque flotan en la parte superior del tanque, lo que significa que los peces tienen que pasar mucho tiempo tragando sus alimentos. La vejiga natatoria se infla si los peces tragan demasiado aire, lo que les hace flotar en la parte superior de sus tanques, nadar boca abajo o inclinarse hacia un lado, según The Goldfish Tank.
La infección bacteriana es otra causa común de la enfermedad de la vejiga natatoria, y si un pez tiene una infección bacteriana, un tanque mal mantenido es probablemente el culpable. "Por lo general, los peces pueden combatir las bacterias como nosotros, a menos que estén inmunocomprometidos", dice McClave. “Pero si el pez está inmunocomprometido, eso generalmente es el resultado de la mala calidad del agua. Es por eso que la calidad del agua es realmente lo más importante para los peces, porque están respirando a través del agua ".
Los tumores también pueden desinflar la vejiga natatoria, lo que causaría los síntomas asociados con la enfermedad de la vejiga natatoria. Aquellos que no deseen gastar nada en sus criaturas acuáticas pueden solicitar a los veterinarios que realicen una serie de procedimientos de diagnóstico: radiografías, ultrasonidos y series de bario.
"La medicina del pescado realmente ha cambiado mucho en las últimas dos décadas", dijo McClave. "Ahora hay capacidades de diagnóstico disponibles para peces como hemos tenido para perros y gatos durante muchos años".
El tratamiento para la vejiga natatoria depende, por supuesto, de la fuente de los síntomas. El pescado estreñido se debe poner en ayunas durante unos días y luego se debe alimentar de forma rutinaria con verduras picadas y fibrosas como el calabacín y las zanahorias. Todavía pueden comer bolitas, pero solo con moderación. Las infecciones bacterianas se pueden tratar con antibióticos. Y es crucial garantizar que los peces se sumerjan en un ambiente limpio y saludable.
"La calidad adecuada del agua es lo mejor: mantener la calidad del agua adecuada para las especies de peces que mantiene y mantener su filtración y su exhibición en todo momento", aconsejó McClave.
El único curso de tratamiento para un tumor de peces es la cirugía, una opción bastante dramática para estar seguro, pero algunos dueños de mascotas están dispuestos a pagar el precio. "No creerías la cantidad de dinero que la gente gasta en pescado de dos dólares", dijo McClave.
Pero tal vez no sea tan sorprendente. Los propietarios de peces preocupados podrían estar dispuestos a desembolsar montones de dinero en efectivo por la misma razón por la que Derek, seguramente actuando con las mejores intenciones, se tomó el tiempo para crear una silla de ruedas para un pez dorado necesitado. La gente ama mucho a sus compañeros animales. Y como señala McClave, "los peces también son mascotas".
Actualización 20 de marzo de 2017: Derek respondió a la consulta de Smithsonian.com después de que se publicó el artículo. Mencionó que antes de crear la silla, intentó tratar al pez cambiando su dieta y administrando medicamentos. Ninguna de estas acciones pareció mejorar su condición. Actualmente vigila de cerca los efectos de la silla en el pez. Derek escribe: "[El pez] ha estado en la nueva silla por un tiempo y no puedo encontrar que cause ningún problema o problema, y lo reviso a diario. Si lo hiciera, suspendería [el uso] del dispositivo inmediatamente."
