Los profesores de historia a menudo señalan el humor en el nombre de Grecia. Esa tierra del norte, después de todo, es todo menos verde. Según las sagas islandesas, Eric el Rojo, exiliado de Islandia por el delito de asesinato, tropezó con las costas glaciales de Groenlandia a fines del siglo X. Aunque "Coldland" o "Snowyland" hubieran sido más aptos, apodó el lugar "Grœnland" con la esperanza de atraer a los colonos al puesto remoto con la promesa de abundantes bosques y campos.
contenido relacionado
- Casi toda la superficie de Groenlandia se derritió de la noche a la mañana en 2012: he aquí por qué
Sin embargo, la publicidad falsa de Eric the Red puede volverse más apropiada en un futuro no muy lejano, según informa un equipo internacional de investigadores en la revista Philosophical Transactions of the Royal Society B. El cambio climático está convirtiendo rápidamente zonas congeladas en lugares potencialmente hospitalarios. lugares para arboles y arbustos. En algunas partes del país, los terrenos ya se han abierto y solo esperan unas pocas semillas para explotar y comenzar el proceso de convertir el paisaje accidentado en un bosque frondoso.
Estos hallazgos surgieron a través de un modelo de computadora que los investigadores construyeron sobre el clima previsto de Groenlandia para los próximos 100 años. Superpusieron ese modelo climático con datos conocidos para los nichos de hábitat ideales de varias especies de árboles de América del Norte y Europa. Descubrieron que dentro de un siglo, las 56 especies de árboles y arbustos que probaron probablemente estarían felices de establecerse o ampliar su alcance en Groenlandia. Según ellos, Groenlandia podría comenzar a parecerse más a Alaska o al oeste de Canadá, aunque la composición exacta de los árboles y arbustos depende de qué especies lleguen primero y aprovechen los nuevos nichos ecológicos.
Actualmente, solo cinco especies de árboles o arbustos grandes se encuentran naturalmente en Groenlandia: fresno de montaña de Groenlandia, aliso de montaña, abedul, sauce de grayleaf y enebro común, y esas plantas resistentes crecen solo en parcelas dispersas en el extremo sur. Sin embargo, los experimentos de campo y los ambiciosos proyectos de jardinería han confirmado que una variedad de otras especies, incluido el alerce siberiano, el abeto blanco, el pino lodgepole y el álamo del bálsamo oriental, pueden obtener raíces en Groenlandia si se les da la oportunidad. Esas especies, junto con las otras cinco variedades nativas establecidas desde hace mucho tiempo, pueden comenzar a extenderse a medida que las temperaturas se calientan. El equipo también predice que las especies invasoras, especies que no se encuentran actualmente en Groenlandia, inevitablemente también llegarán a la isla. Sin embargo, qué tan pronto sucederá esto sigue siendo una especulación.
Un bosque en el sur de Groenlandia que se plantó en 1953. Foto de Anders Ræbild
Sin ayuda, los modelos de los investigadores indican que algunas especies de árboles tardarían alrededor de 2.000 años en encontrar un camino hospitalario de Groenlandia. Sin embargo, en la era actual del turismo y los vuelos regulares entre continentes, lo más probable es que las plantas reciban una ayuda de colonización significativa, aunque involuntaria. Investigadores y turistas andan por todas partes con todo tipo de semillas pegadas a sus zapatos sin saberlo. Un estudio realizado en Svalbard, un archipiélago al norte de Noruega con un ecosistema similar al de Groenlandia, encontró 1.019 semillas de 53 especies aferradas a solo 259 zapatos de viajero. Veintiséis de esas especies germinaron en condiciones árticas cuando se les dio la oportunidad. Del mismo modo, se sabe que las aves migratorias desde la época de Alfred Russell Wallace y Charles Darwin llevan semillas pegadas a su plumaje y pies o que pasan por sus intestinos.
Por otro lado, los humanos pueden decidir plantar los árboles ellos mismos. "Las personas a menudo plantan plantas ornamentales y ornamentales donde pueden crecer", dijo en un comunicado de prensa Jens-Christian Svenning, biólogo de la Universidad de Aarhus y coautor del artículo. "Creo que se encuentra en nuestra naturaleza humana".
Sin embargo, advierte, si la ecologización de Groenlandia se deja a los locales, deben proceder con precaución. "El campo de Groenlandia será mucho más susceptible a las especies introducidas en el futuro de lo que es hoy", dijo. "Entonces, si la importación y plantación de especies se realiza sin ningún control, esto podría llevar a que la naturaleza se desarrolle de una manera muy caótica".
Ya sea mediado por humanos o no, este cambio ecológico, señala el equipo, no sería un cambio pequeño para Groenlandia. Sus modelos predicen que los parches libres de hielo y amigables con los árboles suman alrededor de 400, 000 kilómetros cuadrados. Si los árboles se mudan, podrían cultivar un nuevo bosque que es casi del tamaño de Suecia.
Si bien la idea de un verde más intuitivo parece ser un puntaje para el medio ambiente, el cambio de la tundra cubierta de musgo al bosque imponente casi seguramente expulsará a algunas especies de plantas y animales nativos. Por otro lado, los groenlandeses pueden disfrutar de un descanso de la monotonía del hielo, las rocas y los líquenes. Los bosques podrían brindar posibilidades recreativas o económicas, como la caza y la búsqueda de madera y comestibles naturales. Además, escriben los investigadores, los árboles pueden aliviar algunos de los problemas de erosión de los glaciares que se escapan rápidamente.
Sin embargo, para bien o para mal, al igual que Eric el Rojo, probablemente no veremos cómo los bosques alteran la ecología de Groenlandia. Incluso con la intervención humana, escriben los investigadores, esos bosques probablemente no se recuperarán por completo durante siglos.
