Mucho se ha escrito sobre el poder de Rosie the Riveter para servir como faro para el empoderamiento de las mujeres. Mientras que el fotógrafo J. Howard Miller inicialmente fue comisionado por Westinghouse Electric para crear el póster para reunir solo los espíritus de sus empleados, en las últimas décadas, su 1943 We Can Do It! Rosie the Riveter se ha convertido en un emblema del trabajo femenino.
Con la reciente muerte de Naomi Parker Fraley, una posible modelo para el póster de Miller, ha surgido una gran cantidad de nuevas reflexiones sobre el papel y la importancia de Rosie. Pero poco se ha dicho acerca de cómo Rosie the Riveter sirvió como el contrapunto femenino para el Tío Sam.
El tío Sam, específicamente la versión JM Flagg de 1917, se basó en una versión del Secretario de Estado británico para la Guerra, Lord Kitchner. La imagen apareció por primera vez el 6 de julio de 1916 como la portada de Leslie's Weekly, con el título "¿Qué estás haciendo para la preparación?" Flagg fue quien hizo que el personaje declarara "Te quiero para el ejército de los Estados Unidos". Como modelo, Flagg demostró tal nivel de practicidad que un impresionado presidente Franklin Delano Roosevelt especuló sobre la ascendencia del artista con una aprobación abierta: “Te felicito por tu ingenio para salvar la contratación de modelos. Su método sugiere antepasados yanquis.
El póster del tío Sam de Flagg puede haber confiado en las características de su yo de 39 años, pero el cabello blanco, las cejas pobladas y el porte severo patricio tiene una larga historia que se remonta a la Guerra de 1812, cuando una persona real llamada Tío Sam Wilson suministró alimentos a las tropas estadounidenses en contenedores con la marca 'EE. UU.' Conocido por todos como "tío" debido a los lazos familiares que parecían incluir a grandes porciones de su comunidad, las iniciales de Sam Wilson en su empaque reflejaban las iniciales del país, con el resultado de que El servicio del tío Sam Wilson se convirtió en sinónimo de la organización del gobierno de los Estados Unidos. Ya en 1813, el Troy Post informó que "Este nombre de pila [tío Sam] para nuestro gobierno se ha vuelto casi tan común como John Bull", el apodo adjunto a la personificación de Gran Bretaña.
En los primeros años, el tío Sam fue representado como bien afeitado, amable e incluso un poco tonto, vestido con una bata de estrellas y rayas y una gorra de la libertad. Pero durante la Guerra Civil, bajo la influencia del escritor satírico Thomas Nast en particular, Sam adquirió una barba, un marco larguirucho y rasgos demacrados que se parecían mucho al presidente Abraham Lincoln. Un `` estadista anciano '' sin sentido con un sombrero de copa, colas y pantalones a rayas rojas y blancas a juego, el tío Sam durante la década de 1860 se convirtió en un símbolo de la causa de la Unión, dando consejos y exhortando a los ciudadanos a cumplir con su deber patriótico. Después de la guerra, y hasta el siglo XX, su personalidad se amplió para representar al gobierno federal en general. En algunas circunstancias, el tío Sam no era partidista; en otros, llevaba las actitudes de la parte dominante.
La musculosa Rosie the Riveter con el cabello recogido en un pañuelo de lunares rojo y blanco en el póster de J. Howard Miller de 1942 se refleja en las fotografías tomadas de Fraley trabajando en la estación aérea naval en Alameda, California, usando el pañuelo revelador y el mono . Divertidamente, lo que dejó de lado el retrato de Miller es el hecho de que "Rosie" aparentemente lo hizo todo con tacones ". Fraley lleva un buen par de zapatos debajo de su mono.
El póster de Miller de 1943 es parte de las colecciones del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian y actualmente se exhibe en la exposición El sudor de su rostro: retratando a los trabajadores estadounidenses en la Galería Nacional de Retratos. Como señalan los curadores, el presidente Roosevelt convenció a las mujeres de cumplir con su deber patriótico durante la Segunda Guerra Mundial al ver imágenes desarrolladas por la Oficina de Información de Guerra. Sugiriendo que las mujeres ya tenían todas las habilidades para trabajar en fábricas y aún conservan su feminidad, los anuncios creados por equipos de artistas y editores razonaron: "¿Puedes usar una batidora eléctrica? Si es así, puedes aprender a operar un taladro". Sus llamamientos directos a las mujeres ayudaron a aumentar la fuerza laboral doméstica en 6.5 millones cuando los hombres se fueron para servir en el ejército.
Viejo, blanco, hombre y patricio, el tío Sam de Montgomery Flagg reclutó soldados en ambas guerras mundiales diciéndoles a los estadounidenses qué hacer. Complementado por el lenguaje íntimo y de confrontación de "Te quiero para el ejército de EE. UU.", Los penetrantes ojos azules y el dedo firme de Sam, señalados directamente al espectador, dejaron muy claro que lo que se transmitía no era una solicitud, sino una orden.
Rosie the Riveter, por el contrario, utilizó un lenguaje inclusivo para inspirar un llamado colectivo a la acción. " ¡ Podemos hacerlo!", Grita, mirándote directamente a los ojos e invitándote a unirte a ella (y a otros como ella) y arremangarte las mangas. Rosie era una amiga, Sam un tío severo; donde él usa un sombrero de copa que le corresponde a un miembro de la clase dominante, ella tiene el pelo recogido en un simple pañuelo que la marca como miembro de la clase trabajadora. ¿No es de extrañar, entonces, que las mujeres de todo el país se identifiquen con Rosie y sigan emulando su apasionado modelo de empoderamiento femenino, mientras que el Tío Sam, siempre impresionante pero también un poco aterrador, ahora es poco más que su disfraz favorito del 4 de julio?
