Creo que estoy sufriendo de hostophobia o miedo de ser un anfitrión incompetente (lo sé, no es realmente una palabra, pero tal vez llegue al blog de vocabulario de Schott). Mi prometido y yo organizamos una fiesta de inauguración de la casa en un par de días, y será la primera vez que seremos responsables de alimentar a tanta gente. No sé qué servir, y si nuestros electrodomésticos antiguos en su mayoría no probados (la casa que compramos tiene una cocina que fue renovada por última vez en la década de 1950) funcionará correctamente, me mantiene despierto por la noche.
Nuestro primer error fue programar la velada para el fin de semana después de mudarnos a la casa. Estábamos tan emocionados de tener finalmente nuestro propio lugar para fiestas después de años de vivir en pequeños apartamentos que descuidamos considerar si tendríamos suficiente tiempo para desempacar.
Pero la verdadera fuente de ansiedad es la comida. Mi confianza en mis habilidades para cocinar es inversamente proporcional al número de personas a las que sirvo. Los recuerdos de los fracasos pasados cobran gran importancia: en la escuela de posgrado, mi compañero de cuarto y yo organizamos una pequeña cena con temas del Medio Oriente. Éramos un poco demasiado liberales con el agua de rosas en el arroz con leche que servimos para el postre, y nuestros invitados, que lo comieron cortésmente de todos modos, se sintieron como si hubieran hecho gárgaras con el perfume de sus abuelas. Luego estaba la ensalada de edamame y rábano que traje a una barbacoa. Sabía bien cuando lo preparé por primera vez, pero cuando abrí la tapa de Tupperware en la fiesta, la sala se llenó de un fuerte olor a flatulencia. Nadie se lo comió.
¿Y para qué servir? Algunos de nuestros amigos son vegetarianos, mientras que otros no tocan un vegetal (a menos que cuentes papas). ¿Cómo podemos complacer tanto a los epicúreos como a los no aventureros de la multitud?
Encontré algo de tranquilidad en una publicación de blog en Atlantic Food Channel llamada "7 lecciones en la hospitalidad sureña". La chef sureña Regina Charboneau escribe que "abrir su casa es un regalo suficiente". En otras palabras, sus invitados están allí para disfrutar de su compañía y pasar un buen rato, no para tener una epifanía gastronómica.
Sus siete consejos entretenidos para el host inseguro incluyen el desarrollo de un plato característico que la gente esperará cada vez que venga; prepararse con la mayor anticipación posible para que no se sienta frenético cuando lleguen sus invitados; y comprar algunas cosas ya preparadas en lugar de insistir en hacer todo desde cero, hasta el aderezo para ensaladas.
Con estos consejos en mente, he alterado mi plan de juego. He descartado mi idea original, hacer un plato complicado que una vez vi preparado en una clase de cocina. En cambio, voy a seguir con una receta de chile que he preparado con éxito anteriormente, además de muchos aperitivos y, para un toque estacional, fondue de caramelo con trozos de manzana local para mojar.
Mi consejo favorito de Charboneau, y uno que pienso tomar en serio: que sea fácil para ti, no seas mártir.
