Unas pocas docenas de visitantes se reunieron ayer en el patio de Kogod para ver una presentación estudiantil titulada "¡Retratos vivos 2009! Perdidos y encontrados". La luz del sol se reflejó en el vestido de una estudiante del área de Washington DC que interpretaba a la bailarina Irene Castle e iluminó el rostro cubierto de otro adolescente vestido de gala para el actor Rudolph Valentino.
El evento fue la culminación de un programa de verano administrado por el Departamento de Servicios de Empleo de DC. Los estudiantes pasaron ocho semanas aprendiendo sobre carreras en el museo y preparándose para su gran debut: una gira teatral con vestimenta completa que destaca las personalidades e historias de las personas cuyos retratos cuelgan en la Galería Nacional de Retratos. Cada estudiante investigó y escribió un monólogo de carácter y lo presentó a los historiadores del museo para un análisis cuidadoso de los hechos. "Los monólogos se extrajeron de las citas para que los estudiantes no interpretaran demasiado", dice Rebecca Kasemeyer, directora de educación del museo.
La primera intérprete, Jasmine Clark, recién graduada de la Escuela Secundaria Arzobispo Carroll, eligió a la fundadora de Girl Scouts Juliette Gordon Low, en gran parte porque le gustaba el bonito vestido rosa que usaría. (Los estudiantes también pasaron el verano creando sus disfraces para combinar con los atuendos que sus contrapartes históricas usaban en los retratos). "Cuando estaba escribiendo mi monólogo, descubrí que somos muy similares en nuestras personalidades", dice Clark. "Me gusta ayudar a las personas, pero no voy a comenzar una organización. Quiero ser abogado".
Las actuaciones se cronometran en forma de pasos de bloqueo: no se pierde ni se ignora un minuto. Después de que James Tindle, estudiante de último año en la Escuela Charter Pública Booker T. Washington, monólogo cuando Rudolph Valentino termina en una habitación, Aysha Preston, graduada de la Escuela Cristiana Grace Brethren, ya está cantando como Lena Horne, en el nivel superior. Arena Stage proporcionó a los estudiantes consejos de rendimiento, asistencia en la escritura de guiones y otros ejercicios de actuación.
Tiana Long, que eligió a la cantante de ópera Leotyne Price, canta el principio y el final de su monólogo. Su larga chaqueta verde y su collar de perlas son increíblemente idénticos al atuendo que usa Price en la pintura que cuelga en la pared detrás de ella. Long tuvo la suerte de que le prestó su disfraz, el único que posee el museo. Los otros tuvieron que armar sus atuendos de otros disfraces y compras en tiendas de segunda mano. El disfraz de Juliette Low de Clark, su vestido rosa muy imaginado, fue comprado en una tienda de segunda mano y Clark y el personal lo arreglaron con capas adicionales.
Vea el retrato histórico de cada estudiante en la galería de fotos a continuación.
