Una vez que oscurece, es fácil hacer negocios sin notar el cielo que se asoma por encima de las farolas. Pero en Reykjavik, Islandia, esta semana, eso simplemente no era una opción. Como Pauline Bock informa para The New York Times, la ciudad entera se veía un poco diferente el miércoles por la noche después de que las autoridades ordenaron que se apagaran las farolas para que los residentes pudieran ver la aurora boreal con mayor claridad.
Y qué vista: toda Escandinavia ha recibido un espectáculo espectacular en los últimos tiempos. La actividad de Aurora Boreal ha sido alta últimamente, gracias a una luna menguante y un agujero coronal, un área donde el campo magnético del Sol está abierto al espacio y envía material solar disparado por una ráfaga de viento solar, lo que ha provocado una tormenta geomagnética.
Es una gran noticia para las personas que quieren ver las luces de otro mundo. Cuando el viento solar llega a la Tierra, interactúa con el campo magnético del planeta. Las partículas cargadas chocan contra la atmósfera de la Tierra, colisionando con gases y emitiendo hermosas luces.
Como para recordarle a la gente de Islandia que son una fuerza de la naturaleza, no una ordenanza cívica, las luces no aparecieron precisamente a tiempo. Más bien, informa Bock, aparecieron un poco más tarde de lo esperado a pesar de que las luces se apagaron a las 10 p.m. Permanecieron apagados hasta la medianoche, y la gente de Reykjavik disfrutó de una rara oportunidad de empaparse de las glorias de la Aurora Boreal sin salir de casa.
Aunque la ciudad está justo en el medio de una gran vista de la aurora boreal, tiene suficiente contaminación lumínica para dificultar la visualización a menos que esté lo suficientemente lejos como para ver el espectáculo. Dado que la ciudad tiene farolas y luz de las casas, los entusiastas de las auroras le sugieren que se dirija al menos a unas pocas millas fuera de la ciudad si desea ver las luces en todo su esplendor.
Las autoridades han hecho esto antes en respuesta a los patrones particularmente fuertes de Aurora Boreal: en 2006, hicieron lo mismo, contrataron a un astrónomo para que describiera el fenómeno por radio durante la luz apagada, y en 2013 algunos suburbios decidieron hacer lo mismo.
No está claro cuándo Reykjavik decidirá que es hora de apagar sus luces nuevamente, pero las acciones de la ciudad son un buen recordatorio para tomarse un tiempo para apreciar el cielo nocturno, donde sea que se encuentre.
(h / t BBC)
