¿Por qué el paisaje permanece iluminado 30 a 45 minutos después de que se haya puesto el sol?
Harriett Drake, Fayetteville, Georgia
Lo que estás viendo es el crepúsculo. Desde donde esté parado, poco después del atardecer, y antes del amanecer también, el sol no ilumina directamente la superficie de la Tierra, sino más bien la atmósfera sobre la superficie, dice Jim Zimbelman, geólogo del Museo Nacional del Aire y el Espacio, y la luz se dispersa. Por la atmósfera proporciona una iluminación considerable. Los objetos celestes sin esta atmósfera, como Mercurio y la luna de la Tierra, tienen poco crepúsculo.
¿Qué bandera de batalla ondeó el general William T. Sherman durante su Marcha al Mar?
C. Melton, Morton, Illinois
A diferencia de sus compañeros generales George Custer y Philip Sheridan, Sherman no tenía una bandera de batalla personal, dice Jennifer L. Jones, presidenta y curadora de la historia de las fuerzas armadas en el Museo Nacional de Historia Americana . Llevaba el estandarte nacional de 35 estrellas, las barras y estrellas, más las banderas del cuerpo que comandaba, que provenían de los ejércitos de Georgia y Tennessee. Quince años después de la guerra, en 1880, encargó una bandera que representaba un águila sosteniendo una rama de olivo que se usaba en ceremonias militares como símbolo de unidad y paz.
¿En qué lugar de una ciudad se mide su elevación oficial?
Ricardo Berry, Socorro, Nuevo México
No existe un estándar nacional para tales mediciones, por lo que las ciudades y pueblos usan sus propios marcadores, dice Rossman Irwin, geólogo del Centro de Estudios Planetarios y de la Tierra del Museo Nacional del Aire y el Espacio . Denver, conocida como la "ciudad de una milla de altura", se eleva desde los escalones del capitolio de Colorado, que se asienta sobre una loma. La mayor parte del centro de Denver tiene menos de una milla de altura.
¿Quedan aplicaciones prácticas para el código Morse?
Bruce Squiers, Salem, Nueva York
El sistema de puntos y rayas de Samuel FB Morse fue revolucionario en la década de 1840 (Morse, un retratista, se interesó en acelerar las comunicaciones después de que su esposa murió repentinamente mientras él estaba fuera de casa), pero Western Union envió su último telegrama en 2006. Ahora El código Morse se usa en gran medida en los sistemas de navegación de aviones con fines de identificación, dice Paul F. Johnston, curador de historia marítima en el Museo Nacional de Historia de Estados Unidos . Los operadores de radio aficionados también lo usan para divertirse.
Mientras me siento aquí comiendo helado de chocolate, menta y nueces, me pregunto: ¿otros animales mezclan sabores intencionalmente en sus alimentos?
James Lehman Jr., Laytonsville, Maryland
Se ha observado que los animales mezclan sus alimentos (un elefante llamado Ambika en el Zoológico Nacional a menudo mezcla granos y heno mientras come), dice Tony Barthel, curador de la Estación de Conservación de Guepardos y el Sendero del Elefante del zoológico, pero su propósito al hacerlo no ha sido Ampliamente estudiado. Los orangutanes salvajes prueban diferentes alimentos y, en algunos casos, los rechazan según el gusto, dice Meredith Bastian, la conservadora de primates del zoológico . Y algunas especies lavan o remojan sus alimentos antes de comer, lo que puede ser un intento de alterar el sabor de los alimentos.
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Este artículo es una selección de la edición de octubre de la revista Smithsonian
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