La ciudad que nunca duerme nunca se atenúa tampoco. Los cielos nocturnos de la ciudad de Nueva York siempre están iluminados por los millones de luces que salpican los cinco condados. Pero un resplandor misterioso que emanaba de Queens el jueves por la noche no era uno que la gente hubiera visto antes. Comenzó con un boom y una columna de humo que se asentaron sobre el horizonte de la ciudad, persistiendo durante varios minutos y cambiando a diferentes tonos de azul eléctrico. A raíz del destello, un zumbido inquietante reverberó en el aire.
La gente se preguntaba si los extraterrestres habían aterrizado. Un tal Peter Dipietrantonio le dijo al New York Times que su novia hizo las maletas y salió corriendo a la calle.
"Ella estaba lista para irse", dijo.
Afortunadamente, el extraño incidente no se debió a una invasión extraterrestre o cualquier otro tipo de actividad nefasta, ya que la policía de Nueva York se apresuró a asegurar a los residentes. En cambio, una instalación de Queens dirigida por la compañía eléctrica Con Edison no funcionó correctamente, lo que provocó que un flash eléctrico saltara al aire.
Los informes iniciales indicaron que hubo un incendio o una explosión que involucró "algunos transformadores eléctricos", pero el portavoz de Con Edison, Bob McGee, dijo a CNN el viernes por la mañana que no se había producido ni incendio ni explosión. En cambio, informa WABC, la compañía dijo en un comunicado que los cielos azules fluorescentes fueron causados por una "falla eléctrica en el equipo de 138, 000 voltios", lo que condujo a "un arco eléctrico sostenido que era visible en un área amplia".
Mary Beth Griggs, de The Verge, explica que los arcos eléctricos ocurren cuando corrientes potentes atraviesan el aire, creando plasma o gas cargado. Este fenómeno ocurre en la naturaleza; Los arcos eléctricos son lo que vemos cuando un rayo atraviesa el cielo, causado por corrientes que ionizan moléculas en la atmósfera de la Tierra. Los truenos son otra señal de este cambio: las ondas de sonido se producen cuando el aire caliente alrededor de los rayos se expande, y McGee le dijo a CNN que los golpes que la gente escuchó el jueves por la noche probablemente estaban conectados al arco eléctrico que golpeó el suelo con un "efecto de truenos y relámpagos". "
La causa de la falla aún está bajo investigación, pero los transformadores, que cambian la electricidad de un voltaje a otro, a veces son susceptibles a eventos similares a explosiones. "Para mantener todo fresco y aislado en el interior, los transformadores se llenan con un líquido llamado aceite de transformador o aceite mineral", escribe Grigg para el Verge . “En situaciones normales, el aceite mineral, que está hecho de petróleo, funciona bien. Pero cuando algo sale mal, sale mal con una venganza ".
Nadie resultó herido en el incidente del jueves por la noche, y la falla solo causó interrupciones relativamente menores. Unas pocas docenas de hogares perdieron electricidad y los apagones a lo largo de la línea de metro No. 7 causaron una suspensión en el servicio entre ciertas estaciones. La prisión de Rikers Island, que alberga a unos 10.000 reclusos, perdió el poder durante unos 25 minutos, según el Times. El aeropuerto de La Guardia fue quizás el más afectado; Todas las terminales se vieron afectadas por pérdidas de energía, según CNN . La Administración Federal de Aviación emitió una parada temporal en tierra, que posteriormente interrumpió los horarios de vuelo durante varias horas.
Con Edison dijo el viernes por la mañana que todas las líneas de transmisión principales habían sido restauradas. Nueva York, en otras palabras, ha vuelto a su grado habitual de caos. (¿O es eso?)
