Hay todo tipo de remedios para evitar que las manzanas en rodajas se doren: un poco de limón, sal y agua, incluso miel y agua. Pero una nueva manzana en la ciudad podría hacer que esa preocupación sea cosa del pasado. La manzana ártica está genéticamente modificada para resistir la decoloración durante semanas. Ahora, la primera cosecha ha sido aprobada para la venta comercial y está programada para llegar a los supermercados el próximo mes.
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La razón por la cual las manzanas se vuelven marrones poco después de que sus entrañas carnosas están expuestas es una enzima conocida como polifenol oxidasa o PPO. Esta proteína se esconde en una variedad de plantas y funciona como una defensa natural contra los insectos que buscan tomar un refrigerio dulce, informa James Vincent para The Verge . Una vez que la piel de la manzana se rompe o tiene moretones, la enzima se pone a trabajar, oxidando la carne dulce y volviéndola marrón para la insatisfacción de muchos niños.
Pero Okanagan Specialty Fruits, con sede en Canadá, ha estado en una búsqueda para cambiar esto. Si bien PPO podría haber desempeñado un papel en la evolución de la manzana, las manzanas modernas realmente no lo necesitan. Según el sitio web de la compañía:
"No se identificó un papel significativo para el PPO en la producción actual de manzanas. De hecho, los niveles de PPO varían ampliamente entre las diferentes variedades de manzana e incluso las manzanas árticas tienen algo de PPO, pero no lo suficiente como para iniciar la reacción de dorado".
Para crear estas frutas que no se doran, llamadas manzanas árticas, la compañía "rechazó" la expresión de PPO, casi eliminando la producción de esta enzima. Sin el PPO, las manzanas en rodajas pueden durar hasta tres semanas sin oxidarse, informa Vincent. Uno de los objetivos principales de la campaña es incursionar en la industria de la manzana en rodajas, eliminando la necesidad de aditivos para evitar que se doren. La compañía también espera que las manzanas del Ártico ayuden a reducir el desperdicio de alimentos de los consumidores y los mercados.
Si bien la fruta no se etiquetará explícitamente como un producto OGM, esa información estará disponible escaneando un código QR en el empaque. "Lo estamos vendiendo bajo la marca Arctic y hemos tenido mucha prensa y atención, así que supongo que la mayoría de la gente sabrá lo que es", dice el fundador de la compañía, Neal Carter, a los informes de Dan Wheat para Capital Press .
La compañía ha estado desarrollando su marca durante los últimos 20 años y finalmente están listos para comenzar a lanzarla en las tiendas de comestibles. Debido a que todavía están cultivando sus huertos, Arctic está comenzando en pequeño, con solo 500 cajas de 40 libras de manzanas cortadas en rodajas programadas para su entrega en diez tiendas repartidas por el medio oeste de los Estados Unidos, informa Wheat.
La compañía de Carter también está trabajando en el desarrollo de más variedades de manzanas sin PPO, incluidas Granny Smith, Fuji y Gala. En este momento, se limitan a un puñado relativo de árboles (huertos en Columbia Británica y 85, 000 árboles en el estado de Washington), pero la compañía planea plantar cientos de miles más en los próximos años para aumentar su suministro, informa Wheat.
Aunque muchas personas están cansadas de los OGM, los científicos aún han encontrado evidencia de que los alimentos genéticamente modificados son activamente dañinos. Pero aún persisten las preocupaciones entre algunos productores y opositores de OGM.
¿Pueden las manzanas árticas morder los desperdicios de comida? La respuesta podría llegar pronto a una tienda cerca de usted.
