Esta semana, los investigadores anunciaron un descubrimiento notable: un tesoro de fósiles en un área remota de Canadá. La formación rocosa, cargada de fósiles, ya se promociona como el próximo gran descubrimiento dentro de Burgess Shale, una formación rocosa canadiense famosa por sus fósiles de la era cambriana, que datan de hace 505 millones de años.
Esta sección particular de Burgess Shale arroja nueva luz sobre el período Cámbrico, cuando la vida en la tierra comenzó a diversificarse de manera dramática y extraña. El primer sitio de Burgess Shale fue descubierto por el paleontólogo (y Secretario de la Institución Smithsonian) Charles Walcott en 1909, y ha proporcionado a los paleontólogos una gran cantidad de información.
Este nuevo sitio también es prometedor, informa Globe and Mail :
Los puntos destacados iniciales del sitio incluyen parientes lejanos de los insectos y crustáceos de hoy en día, así como un tipo fósil hasta ahora llamado Metaspriggina, una criatura sin ojos y sin extremidades que, sin embargo, representa un precursor distante para todos los animales con una columna vertebral, incluidos los humanos.
Todos los especímenes encontrados en el sitio vivían en el fondo del océano y luego fueron cubiertos con un lodo fangoso, que gradualmente se convirtió en una roca de grano fino. Cuando se abre cuidadosamente, la roca revela los restos de los especímenes encerrados dentro, incluidos sus tejidos blandos, cruciales para estudiar animales que de lo contrario dejarían pocos rastros, si es que quedan.
El sitio está ubicado en el Parque Nacional Kootenay en Columbia Británica, cerca de Marble Canyon, pero los investigadores mantienen en secreto la ubicación exacta del sitio, quienes temen que los cazadores de fósiles puedan destruir el sitio.
Si quieres experimentar fósiles del Cámbrico de primera mano, hay otras opciones. El Parque Nacional Yoho de Canadá ofrece caminatas guiadas a la formación de esquisto de Burgess. Si no tiene tiempo para visitar Canadá, vea este paseo submarino virtual de un minuto al fondo marino donde vivían los animales, o el video a continuación de la expedición de los investigadores al nuevo sitio de Burgess Shale, completo con música dramática.
