1. Margaritas de Homero
Antes de la Ilíada y la Odisea, estaban los Margitas . Poco se sabe sobre la trama del poema épico cómico, el primer trabajo de Homero, escrito alrededor del año 700 a. C. Pero algunas líneas sobrevivientes, entretejidas en otras obras, describen al héroe tonto del poema, Margites.
"Sabía muchas cosas, pero todas mal" (de Alcibíades de Platón). “Los dioses no le enseñaron a cavar ni a arar, ni ninguna otra habilidad; él falló en cada oficio ”(de la Ética a Nicomaco de Aristóteles )
Es lamentable que no exista una copia de Margites porque Aristóteles lo celebró con gran aclamación. En su Sobre el arte de la poesía, escribió: "[Homero] fue el primero en indicar las formas que debía asumir la comedia, ya que sus Margites tienen la misma relación con las comedias que su Ilíada y Odisea tienen con nuestras tragedias".
2. Libros perdidos de la Biblia
Hay 24 libros en la Biblia hebrea, o Tanakh, y dependiendo de la denominación, entre 66 y 84 libros más en Biblias cristianas, divididos entre el Antiguo y el Nuevo Testamento.
En estas páginas de las Escrituras faltan los que se conocen como los "libros perdidos" de la Biblia. A veces, el término se usa para describir antiguas escrituras judías y cristianas que fueron expulsadas del canon bíblico. Pero otros libros se pierden en el verdadero sentido de la palabra. Solo sabemos que existieron porque se hace referencia a ellos por nombre en otros libros de la Biblia.
El Libro de los Números, por ejemplo, menciona el "Libro de las batallas de Yahweh", para el cual no sobrevive ninguna copia. Del mismo modo, el Primer y Segundo Libro de los Reyes y el Primer y Segundo Libro de las Crónicas nombra un "Libro de las Crónicas de los Reyes de Israel" y un "Libro de las Crónicas de los Reyes de Judá". Hay más de 20 títulos para que falta el texto.
Algunas de las citas que mencionan los libros perdidos proporcionan pistas sobre su contenido. El "Libro en siete partes", por ejemplo, probablemente les dijo a los lectores sobre las ciudades que se dividirían entre los israelitas.
3. Cardenio de William Shakespeare
Cardenio ha sido llamado el entusiasta del Santo Grial de Shakespeare. Hay evidencia de que la compañía de Shakespeare, los Hombres del Rey, interpretó la obra para el Rey James I en mayo de 1613, y que Shakespeare y John Fletcher, su colaborador de Henry VIII y Two Noble Kinsmen, la escribieron. Pero la obra en sí no se encuentra por ningún lado.
¡Y qué pena! Según el título, los estudiosos infieren que la trama tenía algo que ver con una escena en Don Quijote de Miguel de Cervantes que involucra a un personaje llamado Cardenio. (Una traducción de Don Quijote se publicó en 1612 y habría estado disponible para Shakespeare).
"No importa que tengamos una obra completamente nueva de Shakespeare para ver, el trabajo sería un vínculo directo entre el fundador de la novela moderna y el mejor dramaturgo de todos los tiempos, una conexión entre las tradiciones literarias españolas y británicas en sus fuentes". y una reunión de las expresiones más grandiosas de las potencias coloniales rivales ", reflexionó el novelista Stephen Marche en el Wall Street Journal en 2009." Si existiera 'Cardenio', redefiniría el concepto de literatura comparada ".
4. Inventio Fortunata
En el siglo XIV, un monje franciscano de Oxford, cuyo nombre se desconoce, viajó por el Atlántico Norte. Describió la geografía del Ártico, incluido lo que presumió que era el Polo Norte, en un libro llamado Inventio Fortunata, o "El descubrimiento de las islas afortunadas". Le dio al rey Eduardo III una copia de su diario de viaje alrededor de 1360, y algunos dicen otras cinco copias flotaron por Europa antes de que se perdiera el libro.
Lo que siguió a continuación fue un juego de teléfono que se extendió por siglos. En 1364, otro franciscano describió el contenido de Inventio Fortunata al autor flamenco Jacob Cnoyen, quien, a su vez, publicó un resumen en su propio libro, Itinerarium .
Desafortunadamente, Itinerarium también desapareció, pero no antes de que lo lea Gerard Mercator, uno de los cartógrafos más prestigiosos del siglo XVI.
Mercator, escribiendo a un científico inglés llamado John Dee en 1577, redactó palabra por palabra la descripción del Itinerario del Polo Norte: “En medio de los cuatro países hay un remolino, en el que se vacían estos cuatro mares que se arrastran. divide el norte. Y el agua se precipita y desciende a la Tierra como si se vierte a través de un embudo de filtro. Tiene cuatro grados de ancho a cada lado del Polo, es decir, ocho grados en total. Excepto que justo debajo del Polo hay una roca desnuda en medio del mar. Su circunferencia es de casi 33 millas francesas, y es todo de piedra magnética ".
Cuando Mercator publicó un mapa mundial en 1569, utilizó esta descripción como fuente para su ilustración del Ártico, basada en el resumen de tercera mano de un libro perdido escrito por un monje desconocido 200 años antes.
5. Sanditon de Jane Austen
Cuando Jane Austen murió el 18 de julio de 1817, a la edad de 42 años, dejó 11 capítulos de una novela inacabada que "tentaría a la posteridad", como informó la revista Time en 1975. En ella, la protagonista Charlotte Heywood visita la ciudad costera de Sanditon, ya que se está convirtiendo en un complejo turístico. Austen prepara la escena, desarrolla algunos personajes y temas, y luego, justo cuando la trama parece despegar, termina abruptamente.
Varios escritores han tratado de terminar el final "perdido" de Sanditon en el estilo de Austen, incluida Anne Telscombe, una novelista nacida en Australia. Pero si "Janeites toma a su autor como leche tibia a la hora de acostarse", entonces el libro de Telscombe, según una reseña en la revista Time, es "leche acuosa".
Cardenio de William Shakespeare es considerado por los entusiastas como una de sus mejores obras y puede haber sido interpretado para el Rey James I en 1613. Sin embargo, la obra en sí no se encuentra en ninguna parte. (Bettmann / Corbis) 
Cuando Jane Austen murió en 1817, dejó 11 capítulos de una novela inacabada. Varios escritores han tratado de terminar el final "perdido" de Sanditon pero no logran comparar. (Bettmann / Corbis) 
La Isla de la Cruz de Herman Melville fue rechazada por el editor Harper & Brothers en 1853 y nunca se ha encontrado una copia del manuscrito. (Bettmann / Corbis) 
El pobre hombre y la dama de Thomas Hardy permanece perdido ya que el único resumen de la trama existente del libro es una conversación transcrita entre Hardy y el poeta inglés Edmund Gosse en 1915. Hardy escribió la historia 50 años antes. (Bettmann / Corbis) 
La esposa de Robert Louis Stevenson criticó su primer borrador de The Strange Case del Dr. Jekyll y Mr. Hyde y puede haberlo quemado. Stevenson reescribió la historia, pero el primer borrador ya no existe. (Bettmann / Corbis) 
En 1922, la primera esposa de Ernest Hemingway perdió varias de sus obras mientras viajaba. Hemingway nunca intentó reescribir las obras perdidas, que incluían una novela basada en sus propias experiencias en la Primera Guerra Mundial (Bettmann / Corbis) 
En 1962, Sylvia Plath comenzó a trabajar en una novela que planeaba titular Double Exposure o Double Take . Tenía 130 páginas escritas, pero el libro estaba incompleto cuando se suicidó el 11 de febrero de 1963. (Bettmann / Corbis) 6. La isla de la cruz de Herman Melville
En un viaje a Nantucket en julio de 1852, a Herman Melville se le contó la trágica historia de Agatha Hatch, la hija de un farero que salvó a un marinero naufragado llamado James Robertson, y luego se casó con él, para luego ser abandonado por él.
El cuento serviría de inspiración para un manuscrito titulado La Isla de la Cruz, que Melville presentó a Harper & Brothers en 1853. Pero el editor, por razones desconocidas, lo rechazó. Y nunca se ha encontrado una copia del manuscrito. En un ensayo publicado en una edición de 1990 de la revista American Literature, Hershel Parker, biógrafo de Melville, afirma: "La sugerencia más plausible es que los Harper temían que su empresa sería penalmente responsable si alguien reconociera los originales de los personajes en The Isla de la Cruz .
7. El hombre pobre y la dama de Thomas Hardy
Esta primera novela de Thomas Hardy trataba sobre la relación intermitente entre un hijo de campesinos y la hija de un escudero local en Dorsetshire, Inglaterra. Eso queda claro en el único resumen de la trama existente del libro: una conversación transcrita entre Hardy y el poeta inglés Edmund Gosse de abril de 1915. Pero Hardy, quien había escrito la historia casi 50 años antes, no podía recordar muchos detalles, incluso si o no, los dos personajes finalmente terminaron juntos.
Lo que sí sabemos de la transcripción es que a fines de la década de 1860, Hardy consideraba que la obra era lo más original que había escrito, y, para entonces, había escrito muchos de los poemas que terminaría publicando décadas después. Pero los editores rechazaron su manuscrito. Algunos estudiosos piensan que Hardy incorporó piezas de él en sus obras posteriores, incluido el poema "Un hombre pobre y una dama", la novela An Indiscretion in the Life of an Heiress y su primera novela publicada, Desperate Remedies .
8. Primer borrador de El extraño caso de Robert Louis Stevenson del Dr. Jekyll y Mr. Hyde
Se rumorea que Robert Louis Stevenson escribió un borrador de 30, 000 palabras de El extraño caso del Dr. Jekyll y el Sr. Hyde en solo tres días. Pero cuando su esposa, Fanny Stevenson, lo leyó, ella criticó el texto y dijo que funcionaría mejor si la trama servía como una alegoría moral.
Lo que sucedió después está en debate. Una versión de la historia es que Stevenson, no tomando las críticas tan bien, arrojó su manuscrito a la chimenea. Pero en el año 2000, unos 115 años después de que se escribiera El extraño caso del Dr. Jekyll y el Sr. Hyde, una carta de Fanny Stevenson a WE Henley (un poeta de patas clavadas que inspiró el personaje de Long John Silver de Treasure Island ), se convirtió arriba en el ático de uno de los descendientes de Henley. En la carta, fechada en 1885, Fanny calificó el primer borrador como "un coro lleno de tonterías" y dijo: "Lo quemaré después de mostrárselo". Se desconoce si lo hizo o no. De cualquier manera, el primer borrador ya no existe. Stevenson reescribió la historia, y los lectores nunca sabrán las diferencias entre su visión original y el cuento ahora clásico.
9. La novela de la Primera Guerra Mundial de Ernest Hemingway
En 1922, Hadley Hemingway, la primera de las cuatro esposas de Ernest Hemingway, puso en una maleta los originales de varios cuentos de su marido y una novela parcial. Salió de París en un tren y se encontró con Ernest en Lausana, Suiza. Pero, en el camino, la maleta y su valiosa carga fueron robados.
No fue hasta más tarde que Hemingway comentaría sobre la gravedad de la pérdida. Una vez dijo que habría optado por la cirugía si supiera que podría borrar la memoria. Y según Stuart Kelly, autor de El libro de los libros perdidos, se sabía que Hemingway afirmaba, generalmente después de un trago o dos, que la debacle llevó a su divorcio Hadley.
Nunca intentó reescribir las obras perdidas, incluida la novela, que se basó en sus propias experiencias en la Primera Guerra Mundial. Pero Kelly argumenta que eso fue para mejor: “Si hubiera pasado los siguientes diez años tratando de perfeccionar sus anotaciones inmaduras, nosotros tal vez nunca haya visto las novelas de las que fue capaz ".
10. Doble exposición de Sylvia Plath
En 1962, Sylvia Plath comenzó a trabajar en una nueva novela que planeaba titular ya sea Double Exposure o Double Take . Tenía 130 páginas escritas, pero el libro estaba incompleto cuando se suicidó el 11 de febrero de 1963.
Después de su muerte, su marido separado, el poeta Ted Hughes, obtuvo el control de su patrimonio y sus obras inéditas. Cuando se le preguntó acerca de la novela en una entrevista de 1995 con Paris Review, Hughes dijo: "Bueno, de lo que estaba al tanto era un fragmento de una novela de aproximadamente setenta páginas. Su madre dijo que vio una novela entera, pero nunca supe de ella. Lo que sabía era sesenta, setenta páginas, que desaparecieron. Y para decirte la verdad, siempre supuse que su madre se los llevaba a todos en una de sus visitas.
Solo una crítica literaria, Judith Kroll, vio un esquema para Double Exposure, y afirmó que tenía que ver con un esposo, una esposa y una amante. Hughes y Plath tuvieron una relación problemática, por lo que se cree que podría haber sido en parte autobiográfica. Hughes quemó uno de los diarios de Plath, escrito en sus últimos meses, diciendo, en la entrevista de Paris Review, que era demasiado triste para que sus hijos lo vieran.
