De la exposición "Reclamando el borde", los niños exploran el río Anacostia en el corazón de Washington, DC Foto de Keith Hyde, Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., 2011 Wilderness Enquiry, Minneapolis, Minnesota
Shanghai, Londres, Louisville, Los Ángeles, Washington, DC y Pittsburgh tienen una cosa en común: el agua. Específicamente, las ciudades comparten la característica que define a la comunidad de una vía fluvial urbana. En la capital del país, el río Anacostia ayudó a impulsar el asentamiento en la región, pero después de décadas de degradación, se lo conoció como el "Río Olvidado".
Ahora, el Museo de la Comunidad de Anacostia ha asumido la ambiciosa tarea de organizar dos años de investigación comparativa para crear su exhibición, "Reclamando el borde: vías fluviales urbanas y compromiso cívico", examinando los desafíos y éxitos de los ríos que atraviesan los espacios de la ciudad.
Con 8.5 millas de largo, el río Anacostia tiene una cuenca expansiva de 176 millas cuadradas que llega a Maryland y partes de Virginia. Junto con el Potomac, el río ayudó a atraer el desarrollo temprano. Gail Lowe, historiadora del Museo de la Comunidad de Anacostia, dice que el río ha sido un importante conducto comercial e industrial. "A medida que más de la ciudad se desarrolló hacia el oeste y hacia el río Potomac", dice, "el Potomac se convirtió en la pieza del cartel de esta región". Mientras tanto, su hermana, la Anacostia continuó sufriendo negligencia.
La planta de tratamiento de aguas residuales de Blue Plains ubicada en el río Anacostia. Foto de Dick Swanson, abril de 1973. Cortesía de los Archivos Nacionales de EE. UU.
Al escribir para el Washington Post, Neely Tucker dice: “Para la mayoría de los habitantes de Washington, el Anacostia es una presencia muy remota: esa sucia gota de agua debajo del puente de la calle 11, el primo feo de Potomac, la barrera que separa las secciones más pobres de la ciudad desde el Capitolio. Colina."
Pero el río no estaba solo en su estado despreciado. El río de Los Ángeles, por ejemplo, ha sido tan descuidado que muchos residentes ni siquiera saben que estaba allí. "Los Ángeles, ¿qué?", Según los informes, respondieron, según un artículo de la revista Time de 2011 en el que un intrépido reportero navegó en kayak por el canal abandonado.
En el transcurso de dos años, Lowe ayudó a liderar un esfuerzo de investigación para explorar otros ríos urbanos. "Identificamos a través de nuestra investigación preliminar, ciudades que tenían desafíos similares a los que se enfrentaba el río Anacostia aquí y luego exploramos algunas de las ideas y soluciones que habían tomado", dice Lowe. “Entonces, con Los Ángeles, estábamos mirando un río olvidado, olvidado porque realmente no se podía ver en absoluto –está encerrado en una tubería– y también un río que fluía a través de una localidad que tiene una población muy diversa. "
Fortalecida por el apoyo de los movimientos de preservación ambiental e histórica, la reurbanización de la costa se convirtió en una forma popular para que las ciudades experimenten con el llamado desarrollo spot. Sirviendo como puntos de reunión pública y atracciones turísticas, un próspero paseo marítimo puede ser un motor de la vida comercial y social en una ciudad.
La exhibición presenta los hallazgos del equipo de investigación del museo, así como obras de arte inspiradas en cada río, incluidos murales, esculturas cinéticas y fotografías de bellas artes que transforman los ríos urbanos como obras de arte.
Ahora hogar de un ambicioso proyecto de reconstrucción, la costa de Louisville alguna vez se vio así. 1940. Foto de Marion Post Wolcott. Cortesía de la Biblioteca del Congreso.
Un proyecto particularmente exitoso que la exhibición analiza es la remodelación de la costa de Louisville. Como parte de una tendencia creciente de alianzas público-privadas, el proyecto ayudó a atraer usos comerciales y residenciales, así como a mejorar los espacios públicos. Michael Kimmelman escribe en el New York Times : “Llegar allí requiere cruzar varias carreteras transitadas, y el parque es prácticamente inaccesible sin un automóvil. Pero es popular. Pronto se abrirá un antiguo puente ferroviario sobre el río Ohio para peatones y ciclistas ”.
En general, el proyecto, administrado por Waterfront Development Corporation, ha sido una mejora. Lowe dice: “Han tenido mucho éxito en la creación de un lugar donde las personas caminan, andan en bicicleta y se reúnen, los niños juegan y se realizan conciertos. El desarrollo ha sido capaz de poner algunas viviendas, algunas propiedades comerciales que no ocupan la línea de costa pero que realmente se suman a ella ”.
Conforme en que el desarrollo ha sido un paso adelante, Kimmelman escribe que necesita el apoyo de infraestructura de un sistema de transporte público mejorado para llegar a más personas.
Los problemas que enfrentan las vías fluviales urbanas son muchos, dice Lowe, pero el potencial es igualmente grande. El río Anacostia enfrenta todos estos desafíos. Los esfuerzos recientes para limpiar las décadas de contaminación ciertamente han ayudado, pero Lowe espera que la exhibición pueda ayudar a catalizar más acciones. "La exposición no es un fin en sí misma, es parte de un compromiso más largo por parte del Museo de la Comunidad de Anacostia para estudiar, explorar y explicar los problemas ambientales y la ecología", dice Lowe.
Además de la obra de arte, que llama a los espectadores a apreciar la belleza de las vías navegables estudiadas, la exposición incluye secciones para evaluar su impacto en la cuenca del río Anacostia. A través del examen del impacto individual, la participación de la comunidad y las asociaciones público-privadas, la exposición subraya una de las conclusiones de Lowe's: "Nos llevará a todos restaurar las vías fluviales".
"Reclamando el borde: vías fluviales urbanas y compromiso cívico" se extenderá hasta el 15 de septiembre de 2013.
