"Nunca había estado tan orgullosa de los niños que no eran míos", dijo Teresa Zieminski-Myers sobre los estudiantes de Parkland, Florida ("Luchando por sus vidas"), que se encontraban entre los ganadores de nuestros American Ingenuity Awards 2018, el tema de la portada de diciembre. Nuestro artículo de investigación sobre el dinero público gastado en sitios y monumentos confederados ("Los costos de la Confederación") provocó un torrente de comentarios apasionados (y más de 25, 000 acciones en Facebook). Los partidarios de tales monumentos se opusieron, diciendo que la historia era "liberal", "parcial", una "diatriba" que sucumbió a la "corrección política". Pero otros acogieron el artículo como "bien investigado", "revelador" y "fascinante". "El dinero de los contribuyentes", dijo Laurie Wilding de Anaheim, California, "no debe gastarse en glorificar a las personas que se ganan la vida a costa de las personas esclavizadas".
Recordando la rebelión
Encontré "Los costos de la Confederación" increíblemente unilateral. Está mal agrupar a todos los vinculados a la Confederación como promotores de una agenda blanca. Los valores de hoy no deben aplicarse a las personas que vivieron en el pasado. Los estados del sur tienen derecho a preservar su historia: lo bueno, lo malo y lo feo. Artículos como este hacen más para promover el odio y la división que para unirnos.
- Selena Levitt | Wildwood, Missouri
La historia es solo eso, historia. La gente debería aprender de la historia, no derribar y destruir los símbolos de ella.
- Daniel S. Pokorney | La Grande, Oregon
Hay dos tipos de monumentos de la Guerra Civil. Deberíamos mantener los históricos, erigidos justo después de la guerra para honrar a los miembros de la comunidad muertos y heridos. Pero los monumentos patrimoniales, erigidos mucho después de la guerra, tenían la intención de ser propaganda, pura y simple. Voltaire dijo: "Si creemos lo absurdo, cometeremos atrocidades"; Los monumentos patrimoniales de la Confederación son absurdos y han llevado directamente a atrocidades. Si no podemos derribarlos, al menos deberíamos eliminarlos.
- Coryn Weigle | Alejandría, Virginia
Mientras nuestros líderes no aborden el racismo (que no se limita al Sur), los contribuyentes continuarán apoyando lo que en última instancia es una causa nacionalista blanca. A diferencia de Alemania, que reconoció su horrible historia, estamos sumidos en el sentimentalismo por un pasado que nunca existió.
- Darryl Engle | Chandler, Arizona
Si bien el dinero de los impuestos no debe respaldar la mitología de la Causa Perdida, la pregunta es cómo enfrentar honestamente esta vergüenza en la historia de nuestra nación. Este artículo es un paso en esta larga lucha.
- Robert Willett | Pasadena
Quería aclarar algunos puntos en su historia, "La salvación de Atlanta". Durante la restauración de 1934-36, Wilbur Kurtz tuvo acceso a las fotografías de 1886 de la pintura en Minneapolis. Él revirtió los cambios pro-confederados de Atkinson, eso no fue parte de nuestra reciente restauración. Hubo una excepción, y fue una bandera de batalla confederada capturada que se llevó fuera de su campo: Kurtz no volvió a pintar esa, pero nosotros sí. Kurtz no agregó ninguna bandera confederada: pintó sobre las que ya estaban allí (hizo las banderas blancas existentes con cruces diagonales rojas en la versión de la bandera de batalla). Kurtz agregó seis figuras de soldados confederados en la pintura donde se había eliminado parte del lienzo. Kurtz escribió que parecía divertido que los soldados estadounidenses dispararan a la nada, así que se los puso en los confederados.
Es una exageración decir que Kurtz fue responsable del "aspecto y la sensación" completos de la película Lo que el viento se llevó . Fue contratado como asesor histórico y, como tal, a veces se enfrentaba con el director o directores. Por ejemplo, Kurtz apoyó a Margaret Mitchell, quien insistió en que la versión cinematográfica de Tara no debería ser una mansión estereotípica de columnas blancas. Además, fue el alcalde William Hartsfield el responsable de la figura de Clark Gable: Kurtz no participó en la decisión ni en la toma de la figura.
- Howard Pousner | Centro de historia de Atlanta
Bisonte salvaje
"Political Animal" (noviembre de 2018) ignora las dificultades de transferir bisontes a las tribus. Las tribus han construido una instalación de cuarentena para devolver el búfalo negativo a la brucelosis a las tierras tribales y restablecer sus conexiones históricas con los indios estadounidenses. Pero el estado de Montana, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal y la industria ganadera han obstaculizado este esfuerzo. El gobierno tomó búfalos de los indios americanos y ahora se niega a devolverlos.
- Daniel Wenner | Asesor legal de las tribus Assiniboine y Sioux de la reserva india de Fort Peck
El legado de Benjamin Harrison
El artículo sobre el Ciclorama de la Guerra Civil de Atlanta en la edición de diciembre de Smithsonian contiene un breve pasaje sobre Benjamin Harrison que da una impresión distorsionada de las carreras militares y políticas del presidente número 23. Con respecto a cómo el retrato de Theodore Davis fue reemplazado por uno de Harrison, el artículo deja sin fundamento el papel desempeñado por "algún brillante operativo de la campaña de Harrison". Pero la cuestión del retoque de la pintura es esencialmente trivial; la insinuación de que representaba "valor robado" en nombre de Harrison es otra cuestión.
Harrison no necesitaba un "valor robado" para pulir su récord ejemplar como soldado. Como coronel de un regimiento de Indiana, mostró habilidad y determinación. Él y sus hombres lucharon en la Campaña de Atlanta, y después de que exhibió una audacia y fortaleza excepcionales en Resaca al comienzo de esa campaña, sus superiores lo pusieron a cargo de una brigada. El artículo dice correctamente que Harrison perdió el voto popular en 1888 pero ganó el colegio electoral. Sin embargo, falta cualquier reconocimiento de que Harrison era un presidente "minoritario" solo por la abrumadora represión del voto afroamericano por parte de los supremacistas blancos en los estados del sur, donde el demócrata Grover Cleveland acumuló grandes mayorías que le dieron a Cleveland una pluralidad sobre Harrison a escala nacional.
También falta alguna referencia a los fervientes esfuerzos del presidente Harrison en nombre de la legislación para ampliar la protección federal de los derechos de voto, que pasó a la Cámara pero perdió por poco en el Senado. En resumen, Harrison luchó valientemente durante la Guerra Civil y mantuvo los ideales de Reconstrucción mucho después de que muchos en su partido y el país los hubieran abandonado.
- Charles W. Calhoun | Autor de Benjamin Harrison (Henry Holt, 2005), Profesor Distinguido Thomas Harriot College, Departamento de Historia, Universidad de East Carolina; Charles A. Hyde | Presidente y CEO, sitio presidencial de Benjamin Harrison
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Este artículo es una selección de la edición de enero / febrero de la revista Smithsonian
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