Representantes de la comunidad indígena Rapa Nui de la Isla de Pascua se reunieron con funcionarios del Museo Británico esta semana para hacer un apasionado alegato por el regreso de Hoa Hakananai'a, una cabeza de basalto esculpida retirada de la isla en 1868. La visita representa la culminación de una renovación La campaña de recuperación provocada por la apelación de agosto del alcalde de Isla de Pascua, Pedro Edmunds, al museo, y, como Naomi Rea informa para artnet News, marca la primera vez que la institución de Londres acuerda entrar en discusiones sobre la famosa escultura.
El destino de la cabeza imponente sigue sin estar claro: los funcionarios del museo aceptaron una invitación para visitar la Isla de Pascua y continuar las conversaciones allí, pero un portavoz enfatizó la posibilidad de un préstamo en lugar de una repatriación directa, y le dijo al Tom Tomipple del Times que “el museo es uno de los más importantes del mundo. los principales prestamistas y los fideicomisarios siempre considerarán las solicitudes de préstamos sujetas a las condiciones habituales ".
Para los Rapa Nui, la ausencia de 150 años de la estatua es una pérdida personal visceral. Como John Bartlett explica para The Guardian, los isleños creen que la escultura y sus aproximadamente 900 compatriotas existentes, conocidos colectivamente como Moai, son encarnaciones de parientes fallecidos.
"Queremos que el museo entienda que los Moai son nuestra familia, no solo rocas", le dice a Bartlett Anakena Manutomatoma, miembro de la comisión de desarrollo de la isla.
Hoa Hakananai'a data aproximadamente del año 1200 DC y es uno de los aproximadamente 900 Moai tallados por los isleños de Pascua entre 1100 y 1600 DC El nombre de la escultura, que se traduce como "amigo perdido o robado", ofrece un resumen adecuado de su procedencia enredada: Richard Powell, capitán de la fragata británica Royal Navy HMS Topaze, vio la estatua en un acantilado mientras exploraba el área en 1868. Con la esperanza de ganar el favor de su reina, Powell llevó a Hoa Hakananai'a y una estatua más pequeña conocida como Hava de regreso a Inglaterra. Al año siguiente, la reina Victoria donó ambas esculturas al Museo Británico.
El último esfuerzo de repatriación de Rapa Nui tiene al menos un respaldo poderoso: el gobierno de Chile, como lo representó durante la visita a Londres del Ministro de Bienes Nacionales, Felipe Ward. Chile anexó la Isla de Pascua, situada a unas 2.480 millas al oeste de su ciudad capital, Santiago, en 1888 y la convirtió en un territorio especial en 2007. Según la ley chilena, los Moai se consideran una "parte integral de la tierra" en lugar de artefactos. Sin embargo, desde el año pasado, el grupo indígena recuperó el control de su herencia ancestral cuando la entonces presidenta de Chile, Michelle Bachelet, devolvió los sitios arqueológicos Moai y ancestrales de la isla a la comunidad Rapa Nui a fines de noviembre de 2017 (habían sido controlados por el Corporación Forestal Nacional de Chile desde 1972.)
El abogado chileno Paz Zárate le dice al Whipple del Times que la estatua de cuatro toneladas es una de las más importantes de la isla. No solo es uno de los pocos sobrevivientes construidos de basalto (la mayoría están hechos de toba volcánica blanda), sino que también está inusualmente bien conservado. Tallas asociadas con el culto Tangata Manu, o "hombre pájaro", adornan la espalda de la escultura.
Según otro artículo de BBC News escrito por John Bartlett, el escultor de Rapa Nui, Benedicto Tuki, se ofreció a crear una réplica exacta de Hoa Hakananai'a con la esperanza de facilitar el regreso del monolito real.
"Quizás en el pasado no le dimos tanta importancia a Hoa Hakananai'a y sus hermanos", dice Tuki, "pero hoy en día la gente en la isla está comenzando a darse cuenta de cuánto de nuestro patrimonio hay en todo el mundo y comenzando a pregunta por qué nuestros antepasados están en museos extranjeros ".
Por ahora, Hoa Hakananai'a permanecerá a la vista en la Galería Wellcome Trust del Museo Británico. Pero con una segunda discusión y un viaje a la Isla de Pascua en proceso, los Rapa Nui mantienen la esperanza. Mientras tanto, Tuki le dice a Bartlett que él y sus compañeros trabajarán para lograr el objetivo final de asegurar el regreso de todos los Moai perdidos, incluidos los que se encuentran actualmente en el continente chileno.
"Somos solo un cuerpo", dijo a la prensa el gobernador de la Isla de Pascua, Tarita Alarcón Rapu, durante la visita de la delegación a Londres. "Ustedes, los británicos, tienen nuestra alma".
