Hoy, el presidente Obama anunciará planes para crear la reserva marina más grande del mundo en el Océano Pacífico, esencialmente duplicando la cantidad de océano que está actualmente protegido, informa el Washington Post .
La reserva expandiría un área protegida existente, el Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico, que fue apartado por el presidente George W. Bush en 2009. La expansión del presidente Obama extendería esa área de 87, 000 millas cuadradas a alrededor de 780, 000 millas cuadradas, escribe el Washington Post. . La pesca y otras actividades humanas perjudiciales para el medio ambiente, como la perforación oceánica, estarán prohibidas dentro de la reserva. Washington Post :
El área de expansión potencial quintuplicaría la cantidad de montañas submarinas bajo protección. También pondría fin a la pesca de atún y proporcionaría refugio a casi dos docenas de especies de mamíferos marinos, cinco tipos de tortugas marinas amenazadas y una variedad de tiburones y otras especies de peces depredadores.
"Es lo más cercano que he visto al océano prístino", dijo Enric Sala, un explorador en residencia de National Geographic que ha investigado los arrecifes y atolones del área desde 2005.
Como señala el Post, los EE. UU. Controlan la mayor parte del territorio oceánico de cualquier país y solo es el segundo después de China por su consumo de mariscos. No es ningún secreto que los océanos del mundo están luchando con problemas como la sobrepesca, la acidificación de los océanos y la contaminación plástica. Las reservas marinas pueden mitigar algunos de estos problemas: aumentan el tamaño y la cantidad de criaturas marinas dentro de sus fronteras, así como la cantidad de especies. También pueden ayudar a las especies oceánicas a lidiar con el cambio climático.
Dejar a un lado las franjas del océano es en realidad una vieja idea, dice Oceanus Magazine :
Herramientas similares de gestión de recursos se han utilizado desde la Edad Media, cuando los reyes y príncipes europeos controlaban el acceso a los bosques y arroyos, y a los peces y la vida silvestre en ellos. En Hawái, los jefes locales establecieron y mantuvieron redes de zonas de "kapu" que no se pueden pescar, con violaciones punibles con la muerte.
Pero la efectividad de esta estrategia depende de qué tan bien se ejecute. Las reservas marinas que no están bien vigiladas no tienen mucho impacto, por ejemplo. Y la gestión de la pesca requiere algo más que limitar el acceso a parte de la población. Como explica The Guardian, una razón por la que los científicos han abogado por santuarios más grandes es porque son "más fáciles de hacer cumplir y permiten que más especies se recuperen".
Los científicos también "creen que hasta un tercio de los productos del mar capturados en la naturaleza vendidos en Estados Unidos fueron desembarcados por arrastreros de pesca ilegales, lo que socava los esfuerzos para gestionar de manera sostenible las poblaciones", escribe The Guardian . Si bien la prohibición de estas actividades en grandes franjas del océano ayuda, alguien aún debe asegurarse de que la prohibición disuade a los barcos de pesca de cosechar las poblaciones en esas aguas.
