En marzo de 2001, los talibanes destruyeron dos antiguas y colosales estatuas de Buda que se alzaban sobre el valle Bamiyan de Afganistán. Las estatuas, talladas hace unos 1.500 años por monjes y consideradas las más grandes de su tipo en el mundo, fueron parte integral no solo del budismo (incluso contenía reliquias del propio Buda) sino también de la cultura local. "Las estatuas simbolizaban a Bamiyan", dijo Mullah Sayed Ahmed-Hussein Hanif a The Guardian, a pesar de que los lugareños (ahora en su mayoría musulmanes) "habían olvidado por completo que eran figuras del Buda", dijo Hamid Jalya, jefe de monumentos históricos en la provincia de Bamiyan. El medio de noticias.
Los conservadores que han estudiado los restos después de la explosión han quedado impresionados por el grado de habilidad artística utilizada hace 15 siglos. Aunque los trabajadores tallaron los cuerpos principales de los Budas desde el acantilado, formaron las túnicas que los cubrían de arcilla, usando un "método de construcción técnicamente brillante". Y como un experto le dijo al Washington Post, "Los Budas una vez tuvieron un colorido intenso apariencia ”. Dependiendo de la parte de la estatua y la época (fueron repintadas a lo largo de los años), las formas eran azul oscuro, rosa, naranja brillante, rojo, blanco y azul pálido.
Los espacios que quedan después de la destrucción de los talibanes —dos nichos vacíos tallados en el acantilado— se han descrito desde entonces como "heridas abiertas", imperfecciones, símbolos de violencia e inestabilidad. Su destrucción causó una protesta mundial.
Durante más de una década, una controversia persistió sobre si reconstruir o no las estatuas. Aunque algunos arqueólogos querían hacerlo, la carta de Venecia de la Unesco, que dice que la reconstrucción monumental debe hacerse utilizando los materiales originales, hizo que eso fuera poco probable.
Cuando la Unesco finalmente hizo movimientos para honrar la pérdida (declararon el área Patrimonio de la Humanidad en 2003, pero se tomó un tiempo para decidir qué hacer), la organización lanzó una competencia por el sitio, no para reconstruir o replicar a los Budas, sino para marcar su destrucción con un centro cultural más grande. El centro está diseñado para albergar exposiciones, educación y eventos que promoverán la "comprensión y el patrimonio intercultural", según la Unesco. Festivales, películas, teatro, música y danza también llenarán el espacio, con los "objetivos más amplios de reconciliación, consolidación de la paz y desarrollo económico" en el país.
El diseño ganador, anunciado a fines de febrero, proviene de una pequeña empresa de arquitectura en Argentina llamada M2R, y toma su estética de los antiguos monasterios budistas. Como uno de los tres diseñadores principales, Nahuel Recabarren, le dijo a Smithsonian.com: “Fue fácil caer en la trampa de hacer un edificio sombrío que solo se trataba de la destrucción de los Budas. Al final, decidimos que no queríamos crear un edificio que fuera un monumento para una tragedia, sino uno que funcionara como un lugar de reunión ". El proyecto, dijo, " crea múltiples espacios interiores y exteriores para la contemplación, pero también espacios muy informales y animados para que la gente disfrute ".
El equipo de diseño tampoco quería que el Centro Cultural Bamiyan dominara el paisaje y la historia del área. Gran parte de la arquitectura reciente se ha obsesionado con la imagen y la visibilidad, dijo Recabarren, pero en este caso, “en lugar de crear un objeto para ser visto y admirado, decidimos hacer un momento de silencio: un espacio donde la arquitectura no era un objeto, sino más bien un lugar. Nuestro edificio tiene una presencia sutil porque queríamos que la vida, la historia y las personas fueran los protagonistas ”.
Con ese fin, el centro estará casi completamente bajo tierra. Debido a que los monjes budistas tallaron espacios en la montaña en la antigüedad, dijo Recabarren, él y su equipo querían reconocer y reinterpretar esa tradición de excavar el paisaje natural en lugar de construir estructuras sobre él.
"Estamos interesados en el hecho de que los vacíos y los espacios negativos pueden tener una presencia emocional aún más fuerte que los objetos construidos", dijo.
El equipo se inspiró no solo en las antiguas tradiciones locales, sino también en "las iglesias excavadas en la roca en Lalibela, Etiopía, y las increíbles obras del escultor vasco Eduardo Chillida", así como la infraestructura de lugares como la prehistórica ciudad jordana de Petra, gran parte de la cual fue tallada en acantilados de arenisca.
Y debido a que los jardines y los espacios abiertos "son un elemento central del entorno construido de Afganistán", dijo Recabbaren, señalando que la vida social en el país a menudo tiene lugar al aire libre, su equipo diseñó una plaza, o área pública abierta, que domina el valle.
Los arquitectos todavía están calculando una línea de tiempo con la Unesco, pero esperan comenzar la construcción el próximo año. La Unesco y el Ministerio de Información y Cultura de Afganistán lideran el proyecto, con el apoyo financiero de Corea del Sur, que otorgó una donación de $ 5.4 millones.
Puedes ver las representaciones arquitectónicas del nuevo centro, así como las imágenes de los Budas que conmemora, arriba.
