A las 2:46 p.m. del 30 de noviembre de 1954, Ann Hodges, de 34 años, de Sylacauga, Alabama, estaba durmiendo la siesta en su sofá. De repente, un objeto de nueve libras golpeó el techo de su casa, se estrelló contra su radio, rebotó y la golpeó en el muslo, informa Kat Eschner en Smithsonian.com. El objeto era un meteorito y dejó un hematoma desagradable en el único caso bien documentado de una persona golpeada por una roca desde el espacio. Un pedazo de ese meteorito vendido la semana pasada en una subasta en Christie's trayendo más dinero por gramo que oro.
Como Daryl Pitt, un consultor de meteoritos para la casa de subastas, le dice a Rae Paoletta en Gizmodo, la muestra de meteorito de 10.3 gramos se vendió por $ 7, 500. "A modo de ejemplo, el precio del oro de 24K hoy es de $ 39.05 / g", dice Pitt, "y este espécimen se vendió por 18.5 veces su peso en oro".
La roca vendida en una subasta no era en realidad una fracción del meteorito que bombardeó la casa de Hodges. Aunque la propia Hodges recuperó una sección, un granjero local también encontró un pedazo. El Smithsonian adquirió la sección de la roca espacial del granjero poco después. La pieza que se vendió en Christie's proviene de su trozo de roca, pero es una fracción mucho menor que la que aún queda con las colecciones del museo. Como informa Nina Godlewski del International Business Times, la pieza vendida es solo del tamaño de un centavo.
Lamentablemente, Hodges nunca se benefició de su meteorito, Eschner. Su propietario lo reclamó, desencadenando una batalla judicial prolongada. Aunque legalmente la roca espacial era propiedad del arrendador, Hodges insistió en que era suya y dijo: "Dios tenía la intención de que me golpeara". ¡Después de todo, me golpeó!
Después de un año de batallas, Hodges y su esposo Eugene acordaron pagarle al propietario por los derechos sobre la roca. Pero en ese momento, no pudieron encontrar un comprador y finalmente lo donaron al Museo de Historia Natural de Alabama.
Hodges nunca se recuperó completamente de su roce con las estrellas, y el estrés del incidente contribuyó a su deterioro mental y físico. Ella murió de insuficiencia renal en un hogar de ancianos a la edad de 52 años, informa Eschner.
Si bien las probabilidades de ser asesinado por un meteorito regional son de 1: 1, 600, 000, hay al menos un caso confirmado de un meteorito que termina una vida. En 1972, la roca espacial Valera mató a una vaca en Venezuela. En ese momento, el granjero y el médico que encontraron el cadáver no pensaron mucho en el incidente y se comieron la vaca, guardando algunos pedazos del meteorito. En abril pasado, 160 gramos de ese meteorito se vendieron por $ 7, 539.
