"Vine aquí hoy con la esperanza de que esta administración haga todo lo posible, ponga a disposición todos los recursos; no hay razón para que esta enfermedad no pueda ser conquistada. No necesitamos luchas internas, este no es un problema político. Es un problema de salud". Este no es un problema gay. Es un problema humano ", dijo Roger Lyon en 1983 en testimonio ante el Congreso. Activista contra el SIDA del Área de la Bahía, Lyon habló con otros dos afectados por la enfermedad, quienes relataron sus experiencias.
Veintisiete años después, en este Día Mundial del SIDA, sabemos mucho más sobre el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida y cómo tratarlo, descubriendo regularmente nuevos medicamentos. Todavía es una epidemia mundial; Según las Naciones Unidas, hubo 2.6 millones de casos nuevos y 1.8 millones de muertes relacionadas con el SIDA en todo el mundo en 2009. Si bien estas cifras son menores que en 2004, las cifras siguen siendo asombrosas. En los Estados Unidos, el Centro para el Control de Enfermedades informó en julio de 2010 que más de 55, 000 estadounidenses se infectan cada año con VIH y más de 18, 000 mueren por causas relacionadas con el SIDA.
Trágicamente, Lyon murió el año después de dar su testimonio, pero su memoria y contribución a la lucha contra el SIDA sobrevive en el Museo Nacional de Historia de Estados Unidos. En 1990, el museo agregó su sección de la Colcha del SIDA a las colecciones. La colcha fue concebida por el activista por los derechos de los homosexuales de San Francisco Cleve Jones en 1985 (tal vez recuerdes el nombre de la representación de Jones en Milk de Emile Hirsch), quien recordó la idea de la idea en Frontline :
Para noviembre de 1985, casi todos los que conocía estaban muertos o moribundos, y unos días antes del 27 de noviembre, caminaba por la calle Castro con mi pistola de grapas colocando carteles que recordaban a la gente la marcha, y recogí una copia. del San Francisco Chronicle, y había un titular que decía que 1, 000 san franciscanos ya habían sido asesinados por el SIDA. Recuerdo estar parado en esa esquina de esa intersección y mirar a mi alrededor y aferrar por primera vez la de esos miles, prácticamente cada uno de ellos había vivido y muerto a seis cuadras de donde estaba parado, y no había evidencia de ello. ...
Entonces, la noche de la marcha a la luz de las velas, Joseph y yo teníamos pilas de cartón, carteles de cartón livianos y sacos llenos de marcadores mágicos. Les pedimos a todos que escribieran el nombre de una persona que conocieron y que había sido asesinada por el SIDA. La gente estaba avergonzada de hacerlo. Pusieron iniciales o solo el primer nombre, y finalmente un hombre tomó dos trozos de papel, los pegó con cinta adhesiva y, en letras grandes, escribió: "Thomas J. Farnsworth Jr., mi hermano, está muerto".
...
Había miles de personas paradas allí, casi en silencio. Caminé con la multitud y pude escuchar a la gente susurrar y mirar los nombres y leerlos y decir: "No sabía que murió; ¿cuándo se enfermó? Fui a la escuela con él; no sabía estaba enfermo. No sabía que había muerto ". Estaba abrumado por la necesidad de encontrar una manera de llorar juntos por nuestros seres queridos que habían muerto tan horriblemente, y también de tratar de encontrar el arma que atravesara la estupidez y la intolerancia y toda la cruel indiferencia que aún hoy obstaculiza nuestra respuesta. Llegué al borde de la multitud y volví a mirar ese mosaico de nombres en la pared, y pensé que parecía una colcha.
A partir de ahí, la idea se convirtió en una colcha real y comenzó a recorrer el país con miles de personas que donaban sus propios recuerdos de 3 pies por 6 pies de seres queridos perdidos. "The Quilt es importante tanto en la forma en que facilitó estos cambios como en sus propios términos. Es el ejemplo más grande y complicado de arte popular en los Estados Unidos", dice Katherine Ott, curadora de la historia de la medicina y la ciencia en el Museo de historia americana. "Además, era un nuevo tipo de memorial; uno que fue creado colectivamente y movible y cambia de forma, en lugar del clásico mausoleo o estatua de luto sobrio".
Si bien la colcha de Lyon no está a la vista actualmente, puede leer el texto, una cita de su testimonio ante el Congreso, en el sitio del museo.
