Si alguna vez has tomado una clase de química, has visto muchos diagramas de moléculas. Si llegaste a la química orgánica, jugueteaste con uno de los kits de moléculas similares a los de un juguete, construyendo tus propios hidrocarburos y aminoácidos (probablemente todavía tengo mi kit en alguna parte). Pero damos por sentado que los diagramas y modelos son correctos; Nadie podía fotografiar una molécula. Hasta ahora.
La imagen de arriba de una molécula de pentaceno fue creada por investigadores del Laboratorio de Investigación de Zurich de IBM y la Universidad de Utrecht utilizando un microscopio de túnel de barrido modificado con una sola molécula de monóxido de carbono en su punta. (Su estudio apareció en Science de la semana pasada.) La imagen no es tanto una fotografía como un mapa de la energía de la molécula, pero se puede ver cada uno de los cinco anillos de benceno que componen la molécula.
Imagen cortesía de IBM Research-Zurich.
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