La caja original para el juego Twister era discordante en su conservadurismo. Aunque el juego se comercializó principalmente para niños y adolescentes, en todo el material promocional para su lanzamiento en 1966 había adultos de dibujos animados que vestían ropa elegante totalmente poco práctica para jugar. También inexplicablemente para un juego basado en el contacto cercano, los adultos dejaron una distancia saludable entre sus cuerpos.
“Los hombres llevan trajes y corbatas hasta el cuello. Las mujeres tienen suéteres, abrochados hasta el cuello ", dice Tim Walsh, quien escribió sobre la historia de los juguetes en su libro The Playmakers . "No había piel en absoluto".
Ese extraño diseño existió por una razón. Los creadores de Twister, el fabricante de juegos de mesa Milton Bradley Company, temían que los padres consideraran el juego inapropiado para los niños debido a la proximidad física de sus jugadores. Para evitar las preocupaciones sobre los matices sexuales, lo empaquetaron de la manera más inofensiva posible. Nada gritaba "¡sexo!" Menos que los adultos de dibujos animados demasiado vestidos.
El campeón del juego desde Milton Bradley, el ejecutivo de desarrollo Mel Taft, empujó a Twister al mercado incluso cuando otros en su compañía dijeron que el juego no valía la pena el riesgo.
Un niño y una niña juegan el juego Twister, mientras otros jóvenes observan en una sala de estar con paneles, alrededor de 1968. (Archivo Hulton / Getty Images) "Recibió bastante críticas de la gente interna de Milton Bradley", dice Walsh, quien entrevistó a Taft para su libro. La mayor parte de esa crítica interna tomó una forma exigente: la marca de Milton Bradley giraba en torno a hacer juegos de mesa, y Twister era un juego de piso, pero una parte de ella se centraba en las preocupaciones de que el juego se percibiera como demasiado sexual. "Él compartió que había algunas personas internamente que pensaban que era un poco arriesgado para los niños", dice Walsh.
Tal como Taft se lo dijo a The Guardian poco antes de su muerte, “Cuando se lo mostré a mi gerente de ventas, él dijo: 'Lo que estás tratando de hacer allí es poner sexo en una caja'. Se negó a jugar. Dijo que estaba demasiado lejos, los niños se abrazaban así ".
Aunque Twister se lanzó antes, en abril de 1966, esta semana se cumple el 50 aniversario de su patente. Charles Foley y Neil Rabens, los dos inventores acreditados en la patente, trabajaban en una firma de diseño de Minnesota llamada Reynolds Guyer House of Design cuando desarrollaron el juego. La chispa inicial comenzó con el dueño de la empresa, Reyn Guyer, quien en 1964 imaginó el tablero de lunares, y le encargó a Foley y Rabens que lo convirtieran en un juego funcional. Foley, un inventor de oficio, decidió que las personas deberían actuar como piezas; Rabens, un diseñador, creó el tablero.
Los inventores de Twister patentaron un "Aparato para jugar un juego en el que los jugadores constituyen las piezas del juego" el 8 de julio de 1969. (Patente de los Estados Unidos 3.454.279) En la patente, el dúo redujo el juego a una descripción mecánica que rayaba en lo absurdo, señalando que "con una extremidad particular de cada jugador en un lugar particular de una determinada columna, y con el árbitro cambiando para pedir el movimiento del dicho miembro a un lugar de la misma columna, se requerirá que los jugadores muevan ese mismo miembro a otro lugar de la misma columna ".
Pero esa descripción fue lo suficientemente confusa como para que la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos le pidiera a Rabens y Foley que demostraran cómo funcionaba el juego en persona, cosa que la pareja aceptó felizmente.
Después de presentar la patente y llevar la idea a Milton Bradley, el dueño de la firma de diseño Reyn Guyer temía que la preocupación por los matices del juego significara que nunca se lanzaría. "Le advirtieron a Mel que la idea de estar tan cerca de alguien, especialmente alguien del sexo opuesto, era socialmente inaceptable", escribió Guyer en su libro Right Brain Red . “La regla que estábamos rompiendo casi rompió el trato. Afortunadamente, Mel Taft también rompió las reglas ”.
Según la patente, "con una extremidad particular de cada jugador en un lugar particular de una columna determinada, y con el árbitro cambiando para solicitar el movimiento de dicha extremidad a un lugar de la misma columna, se requerirá que cada jugador mover esa misma extremidad a otro lugar de la misma columna ". (Patente de los Estados Unidos 3.454.279) Cuando Milton Bradley finalmente distribuyó el juego, esos temores internos parecieron manifestarse. Durante semanas, pocos consumidores lo tocarían. Ventas planas. En la Feria anual del Juguete en Nueva York en 1966, incluso los compradores de los grandes almacenes de los Estados Unidos expresaron su escepticismo. Pero lo más condenatorio de todo, Sears se resistió a almacenarlo porque, según su representante, el juego era "demasiado arriesgado".
Esa decisión no podría haber sido más devastadora. "Si Sears dijo que no estamos comprando esto, podría ser la muerte de un juego porque tenían un monopolio", dice Walsh. Después de escuchar la noticia, Guyer escribió que "Twister estaba muerto".
La gracia salvadora de Twister se produjo un mes después de su lanzamiento formal, cuando el presentador nocturno Johnny Carson y la actriz Eva Gabor acordaron, gracias a un discurso inteligente de un vendedor de Milton Bradley, interpretar a Twister en el programa de Carson en mayo de 1966. La imagen duradera del dos contorsionando sus cuerpos ante una audiencia nacional que disparó las ventas, y en 1967, Milton Bradley había movido más de 3 millones de copias. Sears comenzó a almacenarlo. La subversión de los tabúes de Twister en torno al espacio personal, que ya no es un equipaje fatal, se convirtió rápidamente en uno de sus mayores activos. Hoy, el juego es una sensación global, ya que su nuevo propietario, Hasbro, lo citó como uno de sus mejores artistas de ventas en el primer trimestre de 2019 y el National Toy Hall of Fame lo honró como miembro del 2015.
Según Walsh, los inventores del juego tenían un mantra que repetirían una y otra vez en los años siguientes: “Mente limpia, juego limpio. Mente sucia, juego sucio.
