No estás mirando una imagen de estrellas. Esa brillante luz blanca en la esquina superior derecha es una estrella cercana, pero todos los demás puntos de luz son galaxias increíblemente distantes , cada una aproximadamente del tamaño de nuestra propia Vía Láctea, que contiene entre 200 y 400 mil millones de estrellas. La imagen más grande de la que proviene este resaltado contiene más de 200, 000 galaxias solo. Y esa imagen más grande representa solo un pedazo de una porción del cielo nocturno de 3 grados de ancho. Resulta que el universo es un lugar muy, muy grande.
La foto es parte de una nueva vista del campo COSMOS, ubicado en la constelación de Sextans, lanzado al público la semana pasada por el Observatorio Europeo Austral. Producida por el telescopio topográfico más grande del mundo, el telescopio topográfico VISTA de 4, 1 metros en el Observatorio Paranal en Chile, la imagen mira más allá de las estrellas cercanas a nosotros en la Vía Láctea y hacia el gran más allá.
Para acumular lentamente las escasas cantidades de luz tenue que nos llegan desde estas galaxias distantes, los astrónomos realizaron seis mil exposiciones separadas del mismo parche del cielo nocturno durante un total de 55 horas. Es la vista profunda más amplia del cielo jamás producida por los telescopios infrarrojos, y será utilizada por científicos de todo el mundo para estudiar galaxias distantes y lo que nos dicen sobre el universo primitivo.
