Un nuevo estudio sobre cómo las personas usan el lado anónimo y encriptado de Internet, la llamada Dark Web, es un recordatorio de que, aunque las herramientas de privacidad de la computadora pueden usarse para bien, también pueden usarse para enfermedades terribles.
Como Andy Greenberg escribe para Wired, un nuevo estudio realizado por el científico informático de la Universidad de Portsmouth, Gareth Owen, descubrió que de las conexiones informáticas a sitios web que están específicamente diseñados para ser imposibles de rastrear, la mayor parte se dirige a sitios que albergan pornografía infantil.
Según el estudio de Owen, más de cuatro de cada cinco visitas al sitio de servicios ocultos de Tor fueron a destinos en línea con materiales de pedofilia. Eso es más de cinco veces más que cualquiera de las otras categorías de contenido que él y sus investigadores encontraron en su encuesta de Dark Web, como juegos de azar, sitios relacionados con bitcoin o denuncias anónimas.
Como Nick Mathewson señala en el blog del proyecto Tor (un proveedor de servicios y herramientas web anonimizados), hay una serie de razones por las cuales los accesos a sitios web de pornografía infantil podrían sesgarse. Una de las razones, señala, es que en lugar de que muchas personas busquen en estos sitios, podría ser un número menor de personas que buscan en una gran cantidad de sitios. "Cuanto mayor sea el número de servicios ocultos distintos que visita una persona, y cuanto menos confiables sean esos sitios, más solicitudes de directorio de servicios ocultos activarán", escribe Mathewson.
Greenberg y el investigador Owen de Wired fueron cuidadosos al notar que un gran número de visitas a sitios de pornografía infantil podría explicarse por otros factores además de que un gran número está utilizando servicios web anónimos para alojar y rastrear pornografía infantil.
Las aclaraciones de Tor's Mathewson no son una forma de defender esta secta particular de usuarios de Dark Web. Más bien, sugiere que el hallazgo señala fallas en el funcionamiento de Dark Web:
Cualquier sistema que brinde seguridad en Internet inevitablemente verá algún uso por parte de personas malas que preferiríamos no ayudar en absoluto. Después de todo, los automóviles se usan para escapadas, y las persianas ocultan todo tipo de criminalidad. La única forma de hacer una herramienta de privacidad que nadie abusa es hacerla tan débil que la gente no esté dispuesta a tocarla, o tan inutilizable que nadie pueda entenderla.
... Tenemos que trabajar durante el próximo año o más para desarrollar servicios ocultos hasta el punto en que el internauta promedio sienta su impacto positivo, ya sea que publiquen un blog personal para sus amigos, utilizando un protocolo de comunicaciones novedoso más seguro que el correo electrónico o leer un artículo de noticias basado en la información que recibió un periodista a través de un sistema de envío anónimo. De lo contrario, seguirán siendo un objetivo para todo tipo de especulaciones, y cada malentendido sobre ellos llevará a las personas a concluir lo peor sobre la privacidad en línea.
En la era de WikiLeaks y la NSA, los servicios de privacidad informática como Tor están a la vanguardia de la conversación. Pero la investigación, dice Greenberg, podría cambiar el tono de esa conversación:
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los políticos, incluido el senador de Nueva York Chuck Schumer, criticaron el uso de Tor para permitir la venta de drogas en línea a gran escala, con poca mención del abuso infantil. El estudio de Owen es un recordatorio de que el contenido criminal se esconde en las sombras de Internet, lo que hace que las ventas de drogas parezcan inofensivas en comparación, y cuyos consumidores pueden ser más activos de lo que nadie imaginaba.
