Las plantas y los animales siguen todo tipo de relojes biológicos: las semillas brotan cuando la temperatura del suelo y la duración del día son las correctas, los ritmos circadianos internos regulan la liberación de hormonas en humanos y otros mamíferos, las vidas de algunas criaturas marinas se rigen por el flujo y reflujo de Las mareas e incluso la luz de la luna son una señal importante para que algunas especies se apareen o cacen. Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista Biology Letters sugiere que las ostras son una de las criaturas que controlan la luna, y que el ciclo lunar influye en la amplitud de la apertura de sus caparazones.
Nicola Davis en The Guardian informa que los investigadores descubrieron la historia de amor lunar de las ostras después de rastrear 12 ostras del Pacífico, Crassostrea gigas, que se sumergieron a lo largo de la costa francesa. Luego los observaron cuidadosamente a través de tres ciclos lunares, cada uno de los cuales dura 29.5 días. Utilizando electrodos, midieron la amplitud con la que las ostras abrieron sus conchas cada 1, 6 segundos, luego compararon esos datos con datos sobre el ciclo de la luna.
Descubrieron que las ostras prestaban atención a las fases de la luna: a medida que la luna crecía o se llenaba, las ostras estrechaban sus caparazones, sin cerrarlas nunca por completo. Y cuando la luna comenzó a menguar, o retrocedió a la fase de luna nueva, volvieron a abrir sus conchas.
Lo que eso sugiere es que las ostras pueden depender de un reloj lunar interno en lugar de señales directas, como la intensidad de la luz de la luna. Si ese fuera el caso, abrirían sus conchas por igual durante el primer cuarto de luna y el último cuarto de luna ya que la intensidad de la luz sería similar. Pero las ostras reaccionaron de manera diferente a esas fases, lo que sugiere que siguen un calendario interno en lugar de reaccionar a la luz de la luna.
Entonces, ¿por qué las ostras se preocupan por las fases de la luna? Laura Payton, coautora del estudio de la Universidad de Burdeos, le dice a Davis en The Guardian que tiene una suposición. "Sabemos que las ostras abren sus válvulas cuando hay comida", dice, y una investigación previa ha demostrado que el movimiento del plancton, que las ostras filtran del agua de mar y consumen, está influenciado por la luz de la luna.
Sin embargo, el ciclo lunar no es el único que siguen las ostras y la pregunta más importante es cómo se ajusta el tiempo de los moluscos, le dice a David David Wilcockson, biólogo acuático de la Universidad de Aberystwyth que no participó en el estudio.
"Sabemos que, por ejemplo, los relojes de marea, lunares y circadianos parecen tener mecanismos separados, pero en cierta medida están vinculados, y no sabemos exactamente cómo y en qué nivel", dice Wilcockson a Davis.
Las ostras no son las únicas criaturas marinas encantadas con la luna. Ferris Jabr, de la Revista Hakai, informa que docenas de especies de coral usan la luz de la luna como una señal para liberar sus fajos de huevos y esperma en masa. Algunas especies de cangrejos también usan la intensidad de la luz de la luna para indicar el inicio de sus migraciones de apareamiento. El salmón, el calamar y el plancton antes mencionado también sincronizan sus ciclos de vida con la luna.
