Cuando tenía 8 años y estaba de vacaciones en Francia con mis padres, fuimos a la catedral de Chartres, al sur de París. Mi padre me tomó de la mano mientras ambos mirábamos los reflejos de fundición de vidrio azul en toda la piedra caliza en la gran iglesia medieval.
De esta historia
La brillante historia del color en el arte
Comprar"Ese azul se hizo hace 800 años", dijo. "Y ya no podemos hacerlo así".
A partir de ese momento, estaba fascinado, obsesionado con lo que se podía decir, por los colores. No solo por el efecto que tienen en el ojo (aunque para mí cualquier encuentro con una nueva obra de arte casi siempre se trata de los colores primero), sino también por su historia y, por supuesto, cómo fueron y están hechos. Pues, como aprendí, los colores son cosas asombrosas y complejas. Incluso los colores naturales más puros y brillantes como el naranja de raíz más loca son en realidad mezclas de muchos colores cuando se observan bajo el microscopio: amarillo, rojo, incluso azul y blanco. Los colores químicos (¡mucho menos deliciosos!) A menudo son solo uno.
Recientemente pasé cinco semanas en el Museo Getty, paseando por las galerías con una gran lupa en la mano y hablando con expertos sobre las diferentes pinturas y procesos. La brillante historia del color en el arte, el libro que acabo de escribir con el Museo, sigue pinturas, tintes y pigmentos a través del tiempo, desde el negro de manganeso utilizado en las pinturas rupestres prehistóricas en Lascaux en Francia hasta los pequeños puntos de luz, píxeles, que crear color en nuestras pantallas de computadora.
Mi búsqueda del color me ha llevado a todo tipo de aventuras. Viajé al este de Irán durante las dos semanas de noviembre, cuando el paisaje es púrpura con azafranes azafrán cosechados para su aroma.
estigmas rojos Fui dos veces a Afganistán durante la guerra, la segunda vez llegando a las montañas remotas donde durante 6, 000 años la gente ha extraído la piedra de lapislázuli que le da el asombroso azul violáceo de los cielos de Tiziano y las túnicas de la Virgen María.
San Jorge y el Dragón, alrededor de 1450–55, Maestro de Guillebert de Mets. Colores al temple, pintura de pan de oro y tinta sobre pergamino, 7 5/8 x 5 1/2 in. (Museo J. Paul Getty, Sra. 2, fol. 18v, oro) A lo largo de los años, he visto mi parte de vidrieras medievales en iglesias, catedrales y museos. Incluso he encontrado y recogido pequeños fragmentos de vidrio de colores en el suelo fuera de las iglesias en mi Inglaterra natal. Estos fragmentos habían estado en la tierra desde los días oscuros de lo que amablemente llamamos la Reforma de la década de 1530, cuando algunos de los objetos de arte sacro más bellos del país fueron aplastados en obediencia al Rey Enrique VIII.
Pero nunca había hecho más que tocar un fragmento de vidrieras hasta hace unas semanas, cuando visité el Estudio de Vidrieras en la Catedral de Canterbury en Kent, en el sur de Inglaterra. Los conservadores de la Catedral habían eliminado este panel con la figura bíblica de Matusalén en su gloria del siglo XII, junto con otras 42 representaciones de los antepasados de Cristo como parte de las renovaciones extensas de la catedral. Este trabajo se hizo necesario cuando el vidrio en la ventana del crucero del sureste comenzó a caerse después de resistir 800 años de viento y lluvia. Cinco de estas figuras de vidrio de tamaño natural se presentaron en una gloriosa exposición en el Centro Getty en 2013.
Vista de instalación de vidrieras de la Catedral de Canterbury en Canterbury y St. Albans (en el Centro Getty, del 20 de septiembre de 2013 al 2 de febrero de 2014). (Vidrieras cortesía de Dean y Capítulo de Canterbury) Solía pensar que el "vitral" recibió su nombre porque es muy colorido. Pero aprendí durante los primeros años de mi investigación que, en cambio, se debe a que algunos paneles de vidrio coloreados están pintados en exceso con una mancha metálica para representar caras, pliegues de tela y otros detalles, y luego se hornean en un horno. La mancha puede dañarse con el más mínimo toque.
Sin embargo, no todo el vidrio coloreado está realmente manchado. "¿Quieres tocar una de las piezas sin pintar?", Preguntó Leonie Seliger, jefa del departamento de conservación de vidrieras, señalando los paneles en los que el color proviene del vidrio en sí, no de la mancha de superficie minuciosa y vulnerable.
Tentativamente extendí mis dedos hacia un pedazo de vidrio, uno azul, por supuesto. Cerré mis ojos. La superficie era como una ola suave. Imagina tocar un paisaje lejano de colinas onduladas y trazar el dedo por el horizonte. A cierta distancia, el cristal parecía plano, pero estaba lejos de serlo.
Ella me mostró el vidrio soplado a mano de reemplazo que había preparado para la restauración, organizado en pilas por color. Las sábanas eran planas.
"Hemos estado tratando desesperadamente de encontrar a alguien que pueda soplar vidrio a mano de manera desigual", dijo. “Pero todos son demasiado buenos. No hemos encontrado a nadie todavía.
Sin embargo, es esta superficie irregular y las impurezas que se mezclaron con los elementos colorantes (cobalto para azul, manganeso para púrpura, oro para rojo puro) lo que hace que los reflejos que me han cautivado durante años, se remontan a ese día en Chartres.
Las historias de colores estallan con detalles improbables. El rojo vivo proviene de la cochinilla, extraída de insectos sudamericanos cuyo pigmento rojo brillante fue tan valioso que la gente bailaba en las calles cuando llegaban dos veces al año al puerto de Sevilla. El plomo blanco, ahora prohibido por toxicidad en los EE. UU., Se derivaba del plomo corroído por el contacto con el ácido y el estiércol. El azul de Prusia fue creado por accidente cuando un alquimista intentó hacer el rojo. Y todos los colores "coaltar" con
que la mayoría de nuestras prendas se tiñen hoy fueron descubiertas por un adolescente que cometió un error en su tarea de química.
Hay un hilo común en toda la historia del color en el arte, como vi en las ventanas de la catedral que me iniciaron en este viaje de toda la vida: el papel vital que juegan la imperfección, los accidentes y la vulnerabilidad en la lucha por la perfección. Las ventanas de Chartres fueron hechas hace 800 años por artesanos itinerantes que viajaban de una catedral a otra, viviendo cerca de los bosques para tener abundantes suministros de madera, y que sin duda contaban historias mientras fabricaban sus vidrios llenos de motas llenas de polvo y pedazos de polvo. hojas: imperfecciones que lo hacen aún más glorioso.
Victoria Finlay es la autora de The Brilliant History of Color in Art , publicada por Getty Iris en noviembre de 2014. Vive en Inglaterra y todavía está obsesionada con los colores (y los colores). Ella escribió esto para Zócalo Public Square .
