La oficina del presidente Obama no es el único lugar donde puede cultivar orquídeas. El Museo de Historia Natural del Smithsonian ha encendido su termostato para una exposición especial que destaca la evolución de estas hermosas plantas. "Orquídeas a través de los ojos de Darwin" muestra más de 300 especies de orquídeas para celebrar el 150 aniversario de la publicación de "Sobre el origen de las especies" y el bicentenario de Darwin. El espectáculo se extenderá hasta el 26 de abril de 2009.
"Cada una de estas orquídeas tiene una historia detrás de ellas", dice el gerente de colecciones de orquídeas del Smithsonian, Tom Mirenda, en un video que se reproduce en la exhibición. Esa historia se encuentra en el pétalo modificado de cada especie, que cuelga cerca del centro de la flor y es responsable de dibujar polinizadores.
Las orquídeas son los grandes seductores del reino animal. Pueden parecerse a mariposas hembras, atrayendo machos desprevenidos que intentan aparearse con la planta. En el caso de las orquídeas del cubo, su fuerte aroma atrae a las abejas que luego se deslizan en su cubo lleno de polen.
Darwin estaba fascinado por estas relaciones y grabó sus observaciones de orquídeas a lo largo de sus viajes, ayudándolo a formular sus teorías de selección natural. En la exposición, puede ver por qué Darwin se sintió atraído por estas plantas mientras se para y reflexiona sobre la evolución de la belleza.
