Los trozos de pigmento fueron descubiertos en lados opuestos del antiguo lago en North Yorkshire. Uno de los antiguos trozos de ocre rojo, un tipo de arcilla de color marrón rojizo utilizado por personas prehistóricas en todo el mundo, tiene forma de guijarro. El otro, visto a través de una lente moderna, se asemeja a un antiguo "crayón".
Aunque la pieza con forma de crayón se descubrió originalmente en la década de 1980 y el trozo con forma de guijarro se descubrió en 2008, como informa Janissa Delzo en Newsweek, solo recientemente los investigadores los analizaron por primera vez. Sus hallazgos aparecen en un nuevo artículo publicado en The Journal of Archaeological Sciences .
Según un comunicado de prensa, un equipo interdisciplinario de arqueólogos y físicos de la Universidad de York se unió para examinar el ocre mediante microscopía óptica y espectroscopía Raman con resolución espacial de micrómetros para determinar cómo se usaron los pigmentos.
Descubrieron que ambas piezas de ocre tienen surcos profundos, lo que sugiere que los usuarios rascaron la arcilla para producir polvo de color ocre rojo. Los investigadores especulan que estas piezas probablemente se usaron para producir arte, una idea reforzada por el hecho de que un famoso sitio mesolítico cerca de donde se descubrieron los pigmentos, Star Carr, es conocido por la gran cantidad de obras de arte que una vez se produjeron allí.
La pieza en forma de crayón, específicamente, mide aproximadamente tres cuartos de pulgada de largo y parece estar afilada en un lado. También tiene patrones de desgaste que indican que se frotó de manera similar a un lápiz o crayón.
“Realmente me sorprendió lo pequeña y delicada que es la pieza. Tiene solo unos centímetros de largo, pero conserva una evidencia muy clara de haber sido utilizado por humanos mesolíticos ”, explica a Delzo Andy Needham, arqueólogo de la Universidad de York y primer autor del estudio.
La gente de la Edad de Piedra en Gran Bretaña no tenía una fuente para su ocre. En cambio, se recolectó en muchos lugares diferentes y se procesó de diferentes maneras dependiendo de su uso previsto. En el lanzamiento, Needham explica que el color era "una parte muy importante de la vida de cazadores-recolectores". Agrega que el tono rojo brillante del pigmento ocre ofrece una ventana única al mundo de la Edad de Piedra Británica.
“Para mí [el crayón] es un objeto muy significativo y nos ayuda a construir una imagen más amplia de cómo era la vida en el área; sugiere que hubiera sido un lugar muy colorido ", dice.
El guijarro ocre (Universidad de York) Los británicos de la Edad de Piedra no fueron las únicas personas que usaron ocre rojo. De hecho, el polvo seco de arcilla roja se encuentra en sitios de la Edad de Piedra en todo el mundo. El ocre rojo incluso se encontró en fragmentos de sílex y hueso de neandertales descubiertos en los Países Bajos, lo que sugiere que se ha utilizado con fines artísticos y ceremoniales durante hasta 200, 000 años. También se encontró recientemente en los restos de una niña bebé de 11.500 años desenterrados en Alaska y se conoce por su uso extensivo en África y Australia.
Pero aunque el pigmento es mejor conocido como material de arte, Tammy Hodgskiss en la conversación dice que tenía muchos otros usos para los primeros humanos, por lo que es uno de sus productos naturales más importantes. También se usó en el cuerpo como repelente de insectos y como protector solar. Las propiedades antibacterianas en ocre lo convirtieron en una forma popular de broncear o preservar las pieles de los animales. El polvo ocre también fue un ingrediente en la fabricación de adhesivos que solían montar herramientas de piedra en los mangos.
