En 2015, aproximadamente uno de cada seis de las muertes en todo el mundo estaban relacionadas con algún tipo de contaminación, según un nuevo informe.
"La contaminación es mucho más que un desafío ambiental: es una amenaza profunda y generalizada que afecta muchos aspectos de la salud y el bienestar humanos", dice en un comunicado Philip Landrigan, investigador de salud global de la Escuela de Medicina Mount Sinai. El nuevo informe surgió de una comisión que Landrigan co-dirigió para la revista médica The Lancet .
La comisión pasó dos años compilando datos de informes anteriores de la Organización Mundial de la Salud y otros organismos de investigación científica sobre varios tipos de contaminación y su impacto en las poblaciones expuestas en 130 países, informa Brady Dennis para el Washington Post . En general, descubrieron que unos nueve millones de muertes en 2015 estaban relacionadas con la contaminación, un asesino que superó con creces las muertes por malaria, tuberculosis y VIH / SIDA combinadas.
De los muchos tipos de contaminación, la mala calidad del aire ocupó el primer puesto de la lista. Responsable de 6.5 millones de muertes en 2015, la contaminación del aire causa problemas respiratorios y una variedad de otras enfermedades, incluyendo cáncer de pulmón, derrames cerebrales y enfermedades del corazón. La contaminación del agua ocupa el segundo lugar en la lista, y tiene la culpa de 1, 8 millones de muertes por infecciones y problemas gastrointestinales. Mientras tanto, 800, 000 personas murieron por exposición a riesgos de contaminación en el lugar de trabajo.
Tan asombrosos como son, las muertes catalogadas en el informe son probablemente estimaciones bajas, advierten sus autores. Muchos de los efectos que la contaminación puede tener sobre la salud humana aún no se comprenden completamente.
Aunque las muertes relacionadas con la contaminación afectaron a todas partes del mundo, el informe encontró un desequilibrio geográfico y económico extremo, escribe Damian Carrington de The Guardian . Alrededor del 92 por ciento de las muertes estudiadas ocurrieron en países de bajos ingresos e industrializados, donde las regulaciones ambientales son a menudo laxas o casi inexistentes.
"La contaminación, la pobreza, la mala salud y la injusticia social están profundamente entrelazadas", dice en un comunicado la coautora del informe, Karti Sandilya, asesora de Pure Earth USA.
Más allá de un costo humano trágico, los autores del informe también encontraron que la carga económica que las enfermedades y muertes relacionadas con la contaminación imponen al mundo es alta, aproximadamente $ 4.6 trillones en total, o equivalente a poco más del 6 por ciento del producto interno bruto mundial. Pero hay algunas buenas señales en el informe, escribe Megan Thielking de STAT, con algunos tipos de muertes relacionadas con la contaminación, incluido el aire doméstico y el saneamiento, en declive.
Los autores del informe enfatizan que los países desarrollados y las fundaciones de caridad deben intervenir para ayudar a los países en desarrollo a controlar la contaminación y reducir este número de muertos. "Esta Comisión Lancet debería informar a los responsables políticos y servir como un llamado a la acción oportuno", escribieron los principales editores de la revista en un segundo artículo en The Lancet . "La contaminación es una batalla que se puede ganar".
