Foto: Juneau1935
Cada año, alrededor de 11 pares de bribones anidan en Massachusetts, en el embalse de Quabbin, para incubar una nueva cría de polluelos. Este es el grupo más grande de bribones que anidan en el sur de Nueva Inglaterra, y desde 1975, el Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts ha monitoreado incansablemente a las aves. Por lo general, los bribones anidan durante unos 28 días. ScienceNOW informa:
A las llamativas aves acuáticas en blanco y negro, conocidas por sus tristes llamadas, les gusta poner sus huevos en pilas flotantes de plantas podridas. Para ayudar a los bribones de Quabbin, los conservacionistas locales han construido plataformas flotantes llenas de tierra y vegetación.
Pero en julio de 2011, algo peculiar estaba sucediendo con una de las aves. Había estado sentado en un nido durante 43 días completos. Preocupado de que los huevos pudieran ser infértiles o que hubieran muerto, el equipo de investigación se mudó para echar un vistazo.
Cuando se acercaron al nido, el bribón "se sentó apretado y bajó el cuello", escriben los investigadores, aunque originalmente lo expulsaron de su prole. En lugar de encontrar huevos, se sorprendieron al descubrir rocas, "de color parduzco, más o menos similares entre sí en tamaño y forma, y más pequeñas que un huevo de Loon común". Las rocas estaban cálidas por la fiel sentada del loon. ScienceNOW continúa:
Las piedras probablemente se mezclaron con el material que había sido arrojado en la plataforma, especulan. Y el bribón, que parecía ser un pájaro joven, puede haber participado en la anidación "simulada", lo que puede ayudar a los padres novatos a desarrollar habilidades de anidación.
A veces se sabe que las aves incuban objetos inanimados que no son de huevo: ScienceShot escribe que ha habido casos de aves que anidan un montón de piñas o guijarros. Estos casos son raros, pero suceden. Una vez, por ejemplo, se encontró un dowitcher de pico largo anidando un embrague compuesto completamente de huesos de mamíferos en 2012. En ese documento de Ardea, los investigadores observaron:
Se desconocen las razones de este comportamiento desconcertante: sospechamos que el ave reunió los huesos en el área circundante, que contenía restos de esqueleto de amammaliense.
El nido del pájaro no contenía huevos, los huesos no se parecían remotamente a los huevos y no había signos de que los humanos manipularan el nido. Los investigadores estaban perplejos.
Todavía no está claro por qué el dowitcher incubó este embrague inusual, y por qué usó un nido atípico y un hábitat considerando que había un hábitat de anidación más adecuado. Mientras que existen explicaciones plausibles para la incubación de objetos sin huevo que se asemejan al huevo del pájaro en forma o tamaño, o para la incubación de objetos extraños junto con huevos reales, la incubación de un 'embrague' compuesto únicamente por objetos sin huevo que ni siquiera se parecen Los huevos reales de la especie siguen siendo desconcertantes.
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