Las elecciones al Congreso, celebradas en la mitad del mandato de un presidente, suelen referirse a un presidente y sus políticas. Solo dos veces el partido de un presidente obtuvo escaños en su primera elección de mitad de período. Pero entre todas las elecciones de mitad de período, algunas han tenido más consecuencias que otras.
1858: la casa se divide. Ante una recesión y una nación amargamente dividida por la esclavitud, el presidente James Buchanan (D) da una conferencia a la gente sobre la virtud del ahorro y respalda una dudosa constitución pro esclavitud para el incipiente estado de Kansas. A medida que los demócratas se fracturan, el Partido Republicano, fundado solo cuatro años antes para evitar la expansión de la esclavitud, toma una pluralidad en la Cámara de Representantes. Muchos sureños dicen que se separarán si un republicano es elegido presidente. Y después de que Abraham Lincoln (R) gana en 1860, lo hacen.
1874: deconstrucción. Dos años después de la reelección del presidente Ulysses S. Grant (R), los escándalos en la Casa Blanca, el pánico financiero y las preocupaciones sobre la gobernanza posterior a la Guerra Civil en los estados del sur costaron a los republicanos 96 escaños y su mayoría en la Cámara, que ellos han controlado desde 1858. Cuando los votos electorales disputados ponen en duda el resultado de las elecciones presidenciales de 1876, los demócratas del Congreso son lo suficientemente fuertes como para forzar un compromiso: Rutherford B. Hayes (R) ingresa a la Casa Blanca y las tropas federales salen del Sur, terminando efectivamente Reconstrucción.
1994: revolución republicana. Después de que el presidente Bill Clinton (D) hace tres intentos para encontrar un candidato a fiscal general adecuado y se queda corto en los esfuerzos para revisar la atención médica y eliminar la prohibición de hombres y lesbianas homosexuales que sirven en el ejército, el Partido Republicano toma las dos cámaras del Congreso por primera vez. tiempo desde 1952. La pérdida de los demócratas de 53 escaños en la Cámara y 7 escaños en el Senado es un "baño de sangre", escribe el analista Kevin Phillips. Los expertos aconsejan a Clinton que se dirija al centro; También notan un creciente partidismo en Washington. Sigue el consejo y gana la reelección en 1996 ... y dos años después, la Cámara liderada por el Partido Republicano lo destituye por cargos relacionados con el escándalo de Monica Lewinsky. El Senado lo absuelve.
1826: era de resentimientos. La disputa fundacional de los Estados Unidos, entre los defensores de un gobierno limitado y menos limitado, parece desvanecerse en la llamada Era de los buenos sentimientos, de 1815 a 1825. "El espíritu de partido se había calmado a través de la Unión en un grado que yo debería haber pensado que apenas es posible ", observa John Quincy Adams, un defensor del gobierno activo, en 1817. En realidad, el espíritu del partido se está reorganizando; El Partido Federalista se ha derrumbado y el Partido Demócrata-Republicano se está fragmentando. Adams toma la Casa Blanca en 1824 como republicano nacional. En 1826, su partido pierde ambas cámaras del Congreso. En 1828, el nuevo Partido Demócrata, organizado bajo las energías de Martin van Buren, dirige al enemigo de Adams, Andrew Jackson, para presidente y comienza una era completamente nueva.
2002: probabilidades desafiadas. Históricamente, el partido del presidente en ejercicio pierde terreno en las elecciones de mitad de período. Pero después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, los republicanos contrarrestan la tendencia, obteniendo seis escaños en la Cámara y dos en el Senado con la ayuda de una campaña agresiva del presidente George W. Bush. (Esta fue la segunda vez que un partido del presidente obtuvo escaños en la Cámara en su primera elección de mitad de período. La primera fue la ganancia de nueve escaños de los demócratas en 1934 bajo Franklin Delano Roosevelt.) Bush, quien asumió el cargo en 2001 en virtud de una decisión de la Corte Suprema, ahora tiene mayorías en ambas cámaras (el Senado se dividió 50-50, dejando al Vicepresidente Dick Cheney con un voto decisivo) y un reclamo a un mandato popular mientras persigue iniciativas de seguridad nacional y una guerra global contra el terrorismo.
Ante una recesión y una nación amargamente dividida por la esclavitud, el presidente James Buchanan da una conferencia a la gente sobre la virtud del ahorro y respalda una dudosa constitución pro esclavitud para el incipiente estado de Kansas. (Biblioteca del Congreso) 
John Quincy Adams toma la Casa Blanca en 1824 como republicano nacional. En 1826, su partido pierde ambas cámaras del Congreso. (Biblioteca del Congreso) 
El presidente de la Cámara, Joseph G. Cannon, fue uno de los oradores más poderosos de la historia. Se debilitó en una revuelta entre los miembros después de la división del Partido Republicano después de las elecciones de 1910. (Biblioteca del Congreso) 
John Nance Garner (D), fue elegido orador en 1930 después de que las pérdidas del Partido Republicano dejaran la Cámara empatada entre demócratas y repúblicas. Un miembro solitario del Partido Campesino-Laborista rompió el empate. Esto señaló un cambio de poder hacia los demócratas. (Biblioteca del Congreso) 
Joseph W. Martin Jr. (GOP) fue presidente de la casa desde 1947 hasta 1949 durante la campaña de Harry S. Truman contra el "Congreso de no hacer nada". (Biblioteca del Congreso) 
La agenda legislativa de Truman le dio la oportunidad de competir contra el "Congreso de no hacer nada", lo que hace en 1948, ganando la nominación demócrata y luego su propio mandato como presidente. (Imágenes de tiempo y vida / Getty Images) 
El presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, en 1995 con una copia del "Contrato con Estados Unidos" de los republicanos. Los límites del período del Congreso son una de las propuestas clave en el contrato. (Reuters / Corbis) 
Históricamente, el partido del presidente en ejercicio pierde terreno en las elecciones de mitad de período. Pero después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, los republicanos contrarrestan la tendencia, obteniendo seis escaños en la Cámara y dos en el Senado con la ayuda de una campaña agresiva del presidente George W. Bush. (Reuters / Corbis) 
Mary Landrieu (D) se aferra por poco a su Senado en la fuerte demostración de ruptura de la tradición republicana en 2002. (Jason Reed / Reuters / Corbis) 1930: gana el pesimismo. En octubre de 1930, un año después de lo que se llamará la Gran Depresión, el presidente Herbert Hoover (R) le dice a la Asociación Americana de Banqueros que "la depresión no reduce los ingresos de gran parte de nuestro pueblo, sino que se ve afectado por temores innecesarios y pesimismo ”. El mes siguiente, su inacción percibida en favor de los desempleados le cuesta a los republicanos 49 escaños en la Cámara y 8 escaños en el Senado, reduciendo sus márgenes a 2 y 1, respectivamente. Con la lealtad del partido en juego, los demócratas comienzan a reunir a un grupo anteriormente dispar de granjeros, sindicalistas, blancos del sur y minorías étnicas y raciales en un bloque que impulsa a Franklin D. Roosevelt a la Casa Blanca en 1932. Nombrado la coalición New Deal, después de FDR programa económico, este bloque domina la política estadounidense durante décadas.
1966: réplica a Johnson. Cuando busca su primer mandato completo, en 1964, el presidente Lyndon B. Johnson (D) aplasta al senador de Arizona Barry Goldwater (R) con el 60 por ciento del voto popular y el 90 por ciento del voto electoral. Pero dos años después, después de que el Congreso aprueba leyes sobre Medicare, derechos de voto y derechos civiles, y Johnson intensifica la Guerra de Vietnam, los demócratas pierden 47 escaños en la Cámara y 3 en el Senado, anunciando el fin de la coalición del Nuevo Trato y la realineación de votantes que pondrán a Richard M. Nixon (R) en la Casa Blanca en 1968.
1894: regreso y regreso. En 1884, Grover Cleveland se convierte en el primer presidente electo demócrata desde Buchanan, y en 1892 se convierte en el único presidente en ganar mandatos no consecutivos. Pero su segunda administración presenta una depresión severa, una huelga ferroviaria y un ejército de trabajadores desempleados que se manifiestan en Washington en busca de ayuda. A mediados de 1894, los demócratas perdieron 116 escaños en la Cámara, la mayor aniquilación registrada, y 5 en el Senado. El resultado vicia al partido en todas partes menos en el sur profundo y prepara el terreno para las elecciones de los republicanos William McKinley y Theodore Roosevelt a la Casa Blanca y el ascenso de la presidencia moderna.
1946: nada que hacer. Después de los más de tres términos de Franklin D. Roosevelt, Harry S. Truman (D) parece un heredero débil en 1945 mientras la nación contempla el mundo de la guerra fría y una economía complicada. Los republicanos se alejan de las elecciones parciales de 1946 con ganancias de 56 escaños en la Cámara y 13 en el Senado, y mayorías en ambas cámaras por primera vez desde 1928. Pero esto demuestra ser un falso portento: la inacción en la agenda legislativa de Truman le da una apertura para competir contra el "Congreso de no hacer nada", lo que hace en 1948, ganando la nominación demócrata y luego su propio mandato como presidente.
1910: splitsville. En 1908, el presidente Theodore Roosevelt (R) elige a William H. Taft como su sucesor y se va a África. Pero durante dos años, Taft aliena el ala progresista del Partido Republicano sobre los aranceles, la conservación de los recursos naturales, los derechos de los trabajadores y otros temas. A mediados de 1910, su partido paga: 57 escaños perdidos en la Cámara, 10 en el Senado. Con la separación de los republicanos, se enfrenta no solo a Woodrow Wilson (D) en 1912, sino también a una oferta renegada de Roosevelt. Wilson gana con el 42 por ciento del voto popular.
El curador del Smithsonian, Larry Bird, muestra artefactos de la convención y otros recuerdos de la campaña de la colección del Museo Nacional de Historia Americana
